Tres miradas sobre una escápula arqueológica de vicuña procedente de un sitio cordillerano (ARQ18, San Juan, Argentina)

Abstract

Este trabajo se inserta en un proyecto mayor de investigación que tiene como objetivo principal contribuir al conocimiento de la subsistencia humana en el Centro-Oeste argentino. Especialmente, se refiere al aprovechamiento de camélidos, estableciendo la presencia de diversos morfotipos (silvestres y domésticos), y determinando las estrategias económicas implementadas para su consumo, por parte de los pobladores de la región a lo largo del Holoceno. Frente a la necesidad de precisar la identificación de restos arqueológicos de camélidos se aplican variadas técnicas de análisis, siendo las más frecuentes: osteometría, morfología de incisivos y fibras, y recientemente isótopos estables y ADNa. Cada una presenta fortalezas y limitaciones, y por ello se considera que su combinación podría mejorar la discriminación buscada. Se presentan, a modo de ejemplo, resultados de la combinación de osteometría, pruebas estadísticas multivariadas, isótopos y ADNa, realizada sobre un espécimen arqueológico, una escápula del sitio ARQ-18, con contexto fechado en 3090 años Cal. A.P. (3340-2870, 2 sigma), con el objetivo de lograr su identificación taxonómica. El espécimen testeado se identificó como vicuña, morfométricamente similar a seis especímenes comparativos actuales. En cambio, los resultados de isótopos no permitieron una discriminación taxonómica, mientras que el ADNa la alcanzó a nivel de subespecie para Vicugna. Frente a ello, se apunta a fortalecer la osteometría, pruebas estadísticas y colecciones de referencia, dado que han arrojado satisfactorios resultados en diversas partes de los Andes. Comparada con los otros métodos novedosos, tiene más potencia para distinguir entre camélidos domésticos y silvestres. Resulta más económica, no destructiva, puede aplicarse sobre una mayor cantidad de especímenes y con básicos requisitos en conservación, además sus resultados pueden replicarse.

This paper is part of a larger research project, whose principal goals include contributing to the knowledge of human subsistence in Central West Argentina. Specifically, they address the use of camelids, establishing the presence of diverse morphotypes (wild and domestic) and determining economic strategies, in terms of the consumption of these animals by inhabitants of the region throughout the Holocene. Given the necessity of more precisely identifying camelid archaeological remains, various techniques have been used. The most common are: osteometry, incisor and fiber morphology, and recently, stable isotopes and aDNA. Each of these analysis has strengths and weaknesses, and for this reason, combining them may be able to improve the desired distinction. This paper presents, as an example, a combination of osteometry, multivariate statistics, isotopes, and aDNA from a single archaeological specimen, a scapula from the site ARQ-18, in a context dated to 3090 cal B.P. (3340-2870, 2 sigma), with the goal of identifying the species. The tested specimen was identified as Vicugna vicugna, as it is morphometrically similar to six modern comparative specimens. In contrast, the results of isotopes did not allow for a taxonomic discrimination, while the aDNA did so to the level of genus. Based on this, osteometry, statistical tests, and reference collections should be improved, which have already been successfully applied in various parts of the Andes. Compared to the other newer methods, osteometry has more potential to distinguish between domestic and wild camelids. It is much affordable, non- destructive, does not require excellent preservation, and generates results which can be replicated.