Variabilidad epigenética en plantas y evolución

Abstract

Uno de los mecanismos más importante en la evolución de las plantas es la hibridación interespecífica. Este mecanismo induce cambios en el genoma que abarcan tanto alteraciones genéticas como epigenéticas. Estudios recientes muestran que los cambios epigenéticos generan variantes alélicas llamadas ?epialelos? que pueden tener consecuencias morfológicas, fisiológicas y ecológicas de importancia en la evolución de las plantas. Los epialelos constituyen una nueva fuente de variabilidad que se suma a la variabilidad genética. Desde un punto de vista evolutivo la variabilidad generada por mecanismos epigenéticos amplía la variabilidad genética ya que aparecen nuevos epialelos que pueden ser seleccionados en poblaciones naturales. Además, las variantes epialélicas son potencialmente reversibles y generarían fenotipos más flexibles capaces de adaptarse a ambientes cambiantes. El objetivo de la presente revisión es describir los mecanismos epigenéticos conocidos y analizar su relación con la hibridación interespecífica y su influencia en la evolución de las plantas.

Interspecific hybridization is an important mechanism in angiosperm evolution. Hibridization induces a shock in the genome resulting in genetics and epigenetic changes. Epigenetic changes generate new allelic variants called epialleles with morphological, physiological and ecological consequences, relevant for the plant evolution. Epialleles constitute a new source of variation potentially reversible that produces flexible genotypes with adaptation to changing environmental conditions. The aim of this review is to summarize the known epigenetic mechanisms in plants and analyze the possible connections with interspecific hybridization and plant evolution.