Polychaetes from a southwestern shallow shelf Atlantic area (Argentina, 38 S) affected by sewage discharge

Abstract

Un programa de muestreo bentónico fue llevado a cabo en la ciudad de Mar del Plata con el fin de examinar la composición y distribución de los poliquetos infaunales de los sustratos submareales afectados por el vertido cloacal. Los fondos arenosos muestran heterogeneidad en su composición de sedimentos y un bajo contenido de materia orgánica. Se identificó un total de 33 especies de poliquetos en el rango de profundidades comprendido entre 6,5 y 12,5 m. En este trabajo se presenta una comparación de estos datos con datos de 30 años atrás provenientes de fondos de más de 12 m de profundidad. El patrón de distribución de los poliquetos se relaciona tanto con el tipo sedimentario como con el contenido de materia orgánica. Owenia fusiformis Delle Chiaje fue la especie dominante en las estaciones más cercanas al efluente. Dicha área estuvo caracterizada por la presencia de poliquetos de tamaño pequeño. Una explicación probable para la composición faunística en estos ambientes bentónicos cercanos a descargas es que los procesos hidrodinámicos perturban frecuentemente el área, y la fauna bentónica se encontraría permanentemente en un estado de desarrollo inicial. El efecto del efluente cloacal parece estar limitado al área submareal somera alrededor de la descarga.

A benthos-sampling program was carried out in the coastal area of Mar del Plata city in order to know the composition and distribution of infaunal polychaetes living on a subtidal soft-bottom substrate affected by the sewage discharge. Sandy bottoms showed heterogeneous sediment composition and very low organic matter content. Thirty three polychaete species were identified in a range depth between 6.5 to 12.5 m. A comparison with data from 30 years ago from adjacent areas deeper than 12 m is herein presented. Polychaete distribution was related both to the type of sediment and to the content of organic matter. Owenia fusiformis Delle Chiaje was dominant and peaked at stations near the sewage effluent. Small-sized polychaetes were abundant in the sampling area. A possible explanation to the faunal composition of sites near sewage effluents is that hydrodynamic forces frequently disturb the area, and benthic fauna is permanently in an early stage of development. The effect of sewage appeared to be restricted to the shallower subtidal area around the outfall.