Selection of Bacillus thuringiensis strains toxic to cotton boll weevil (Anthonomus grandis, Coleoptera: Curculionidae) larvae

Abstract

Se realizaron ensayos preliminares con cultivos completos de 124 cepas de Bacillus thuringiensis utilizando larvas neonatas de Anthonomus grandis, una plaga principal del algodón en Argentina y otras regiones de América. Se seleccionaron tres cepas exóticas y cuatro nativas por producir mortalidad superior al 50%. Estas cepas nativas son productoras de β-exotoxina, comparten la misma morfología de cristales, un perfil de proteínas similar y los mismos genes insecticidas. Estas características hacen que se parezcan a cepas tóxicas para Lepidópteros. Además mostraron un perfil de Rep-PCR idéntico al de la cepa lepidoptericida HD-1, sugiriendo que podrían pertenecer al serovar kurstaki. Sin embargo, se observaron diferencias en el perfil plasmídico y en la producción de β-exotoxina. Para determinar en qué fracción del cultivo se encontraban los metabolitos responsables de la toxicidad, se realizaron bioensayos utilizando biomasa y sobrenadante filtrado (SF), comparándolos con los cultivos completos. Ambas fracciones mostraron ciertos niveles de toxicidad. Los resultados sugieren que los principales factores tóxicos se encuentran en el sobrenadante y estarían directamente relacionados con la presencia de β-exotoxina. De acuerdo con los bioensayos de SF y SF autoclavado, no se descartaría también la participación en la toxicidad de factores de virulencia termolábiles como Cry1Ia. En las cepas seleccionadas el principal factor de virulencia es la β-exotoxina, por lo que el uso de las mismas debería restringirse para el control de A.grandis. No obstante, estas podrían ser fuente de genes (ej: cry1Ia) para la producción de plantas transgénicas resistentes a dicha plaga.