Environmental and climatic proxies for the Cañadón Asfalto and Neuquén basins (Patagonia, Argentina): review of middle to upper jurassic continental and near coastal sequences

Abstract

In this review, we include several proxies (sedimentology, palynology, invertebrates) from the Cañadón Asfalto and Neuquén basins, to infer the environments and regional climatic context during the Middle to Late Jurassic of Patagonia. In central Patagonia, early in the Middle Jurassic, and associated with a magmatic arc, began the sedimentary fi lling of Jurassic continental sub-basins in the Cañadón Asfalto Basin. Lacustrine and fl uvio-deltaic sediments, bearing a continental Middle Jurassic palynobiota, correspond to the Las Chacritas Member, while the sediments and palynobiota from the Late Jurassic Puesto Almada Member (both in the Cañadón Asfalto Formation) indicate a palustrine wetland subenvironment immersed within an arid macroenvironment. Paleoinvertebrates (conchostracans and sponges) of this formation suggest wet-dry cycles in the water bodies they inhabited. The sedimentological information together with the continental and coastal palynomorph assemblages of the back arc Neuquén Basin, allowed distinguishing a complete regressive-transgressive sequence for the Middle Jurassic Lajas Formation. For the Upper Jurassic in this basin, the thick gypsum and anhydrite deposits of the evaporitic coastal Auquilco Formation correlate with extended deposits of eolian sandstones corresponding to the Botucatú paleodesert, and a saltmarsh environment is inferred from the palynofl ora. The palynologic associations from both basins indicate a regional warm climate with seasonal aridity. Climatic conditions would have been drier in the continental interior (Cañadón Asfalto Basin), with strongly seasonally distributed temperatures, and moister in the western coast of the continent (Neuquén Basin), during the marine transgressions.

Na presente revisão foram incluídos vários proxies (sedimentologia, palinologia, invertebrados), das bacias de Cañadón Asfalto e Neuquén, para inferir o contexto climático regional e ambiental durante o Jurássico Médio e Superior da Patagônia. Na região central da Patagônia, no início do Jurássico Médio, e associado a um arco magmático, começou o preenchimento sedimentar de sub-bacias continentais jurássicas na bacia Cañadón Asfalto. Os sedimentos flúvio-deitaico e lacustres, tendo uma palinobiota continental do Jurássico Médio correspondente ao Membro Las Chacritas, enquanto os sedimentos e a palinobiota do Jurássico Superior do Membro Puesto Almada (ambos na Formação Cañadón Asfalto) indicam um subambiente palustre úmido imerso em um macroambiente árido. Os paleoinvertebrados (conchostráceos e esponjas) desta formação sugerem ciclos úmidos-secos nos corpos de água por eles habitados. A informação sedimentológica juntamente com as assembleias de palinomorfos continentais e costeiros do “back arc” da bacia Neuquén permitiu distinguir uma sequência completa regressiva-transgressiva para o Jurássico Médio da Formação Lajas. Para o Jurássico Superior, os depósitos de anidrita e gesso espessos da Formação Auquilco costeira evaporítica correlacionam-se com depósitos extensos de arenitos eólicos correspondentes ao paleodeserto Botucatu. Um ambiente “saltmarsh” é inferido a partir da palinoflora. As associações palinológicas de ambas as bacias indicam um clima regional quente com aridez sazonal. As condições climáticas teriam sido mais secas no interior continental (bacia Cañadón Asfalto), com temperaturas fortemente distribuídas de forma sazonal, e úmidas na costa ocidental do continente (bacia de Neuquén), durante as transgressões marinhas.