North American Glyptodontines (Xenarthra, Mammalia) in the Upper Pleistocene of northern South America

Abstract

The Glyptodontidae is one of the most conspicuous groups in the Pleistocene megafauna of the Americas. The Glyptodontinae were involved in the Great American Biotic Interchange (GABI) and their earliest records in North America are about 3.9 Ma, suggesting an earlier formation of the Panamanian landbridge. Taxonomically it is possible to recognize two Pleistocene genera of Glyptodontinae:Glyptodon (ca. 1.8 – 0.008 Ma), restricted to South America, andGlyptotherium (ca. 2.6 – 0.009 Ma), including records in both North and Central America. Here we present the first report of the genusGlyptotherium in South America, from the Late Pleistocene of several fossil localities in Falcón State, northwestern Venezuela. A comparative analysis of the material, represented by cranial and postcranial parts, including the dorsal carapace and caudal rings, suggests a close affinity withGlyptotherium cylindricum (Late Pleistocene of Central Mexico). This occurrence in the latest Pleistocene of the northernmost region of South America Supports the bidirectional faunal migration during the GABI and the repeated re-immigration from North America of South American clades, as has been reported in other members of the Cingulata (e.g., Pampatheriidae).

Die Glyptodontidae ist eine der auffälligsten Faunengruppen des Pleistozäns Südamerikas. Die Glyptodontinae waren in dem „Great American Biotic Interchange“ (GABI) involviert, und ihre frühesten Reste aus Nordamerika sind etwa 3,9 Ma alt, was für eine frühere Entstehung der Panamanischen Landbrücke spricht. Es ist taxonomisch möglich, zwei Genera von pleistozänen Glyptodontinae zu unterscheiden:Glyptodon (ca. 1,8–0,008 Ma) aus Südamerika undGlyptotherium (ca. 2,6 – 0,009 Ma) aus Nord- und Mittelamerika. Hier stellen wir den ersten Nachweis vonGlyptotherium in Südamerika, aus dem oberen Pleistozän von verschiedenen Lokalitäten des Bundesstaates Falcón, nordwestliches Venezuela, vor. Eine vergleichende Untersuchung von Schädel- und Postkranialelementen, einschließlich des dorsalen Panzers und kaudaler Ringe, unterstützt eine nahe Verwandtschaft mitGlyptotherium cylindricum (Spätes Pleistozän Mittel-Mexikos). Diese spät-pleistozäne Verbreitung im nördlichsten Teil Südamerikas ist ein Nachweis für eine bidirektionale Migration während des GABI und für das Zurückkehren von Taxa von Nordamerika nach Südamerika, wie schon für andere Vertreter der Cingulata (z. B. Pampatheriidae) berichtet wurde.