Composición química y caracteres foliares de distintos tipos funcionales de plantas del centro-oeste de Argentina

Abstract

La importancia de la composición química foliar, particularmente de nitrógeno y fósforo, como indicador de la estrategia de crecimiento de las plantas ha sido reconocida en la literatura. Sin embargo, la mayoría de los estudios previos se restringen a grupos de especies emparentadas, o bien representan floras con un espectro reducido de formas de vida. El objetivo de este trabajo fue establecer relaciones entre la composición química de las hojas y otros caracteres foliares en diferentes tipos funcionales de plantas provenientes de un gradiente climático del centro-oeste de Argentina. Los mayores contenidos de N y P, y las menores relaciones C:N y C:P, se encontraron en las especies pertenecientes a los tipos funcionales dicotiledoncas herbáceas y lefiosas caducifolias. Los menores contenidos de N y P, y las mayores relaciones C:N y C:P, aparecieron en brotrielioides, arbustos afilos y graminoides. Las especies con bajo contenido foliar de N y P, y altas relaciones C:N y C:P, en general mostraron mayor contenido de materia seca foliar, hojas más esclerófilas, en algunos casos alas angostas, y de descomposición más lenta que las especies con mayores contenidos de N y P y menores relaciones C:N y C:P. Los patrones observados en este estudio confirmarían la importancia de la composición química como indicador del comportamiento ecológico de las plantas, aún considerando un amplio espectro de tipos funcionales y taxa.

The relevance of leaf nutrient content as an indicator of plant growth strategy is well recognised in the literature. However, most studies are restricted to related group of species, or represent floras with a narrow range of plant life forms. The aim of this study was to document relationships between leaf nutrient content and leaf traits of different plant functional types selected from a climatic gradient of central-western Argentina. Herbaceous dicots and deciduous woody plants showed the highest leaf N and P contents and the lowest C:N and C:P ratios. Bromeliads. aphyllous shrubs and graminoids showed opposite characteristics. In general, species with low leaf N and P content and high C:N and C:P ratios showed higher leaf dry matter content, more sclerophyllous leaves, and lower leaf decomposition rate than species with higher leaf N and P contents and lower C:N and C:P ratios. These patterns highlight the relevance of leaf nutrient content as an indicator of plant ecological behaviour over a wide range of plant functional types and taxa.