Puyehue Cordón -Caulle: Cambios en la fauna bentónica de arroyos de Patagonia post-erupción

Abstract

Las erupciones volcánicas son los fenómenos naturales con las consecuencias más variadas y complejas, y tienen efectos importantes en ambientes tanto terrestres como acuáticos. El 4 de junio de 2011, el complejo volcánico Puyehue Cordón-Caulle (2.236 msnm, 40 º 32 'S, 72 º 2' W, Chile) entró en erupción, eyectando el primer día 950 millones de toneladas de cenizas hacia la atmósfera. Debido al predominio de vientos del oeste, 24 millones de hectáreas de la Patagonia Argentina fueron cubiertas gradualmente de ceniza. Para explorar cómo se vieron afectados por la caída de ceniza arroyos del noroeste de Patagonia y los posibles procesos de recuperación de la calidad del agua y de las comunidades de macroinvertebrados bentónicos se seleccionaron tres arroyos. Los arroyos seleccionados correspondieron a tres niveles de depositación de ceniza (i.e. máximo, intermedio y mínimo). En cada arroyo se seleccionaron dos sitios de muestreo, donde se midieron: pH, conductividad, sólidos totales disueltos (STD) y turbidez (NTU) y se tomaron muestras de macroinvertebrados durante los veranos de 2012 y 2013. Luego de la erupción volcánica se observaron cambios ambientales relacionados con la cantidad de ceniza eyectada y depositada en las áreas más cercanas al volcán. Cambios en la calidad del agua debido a la caída de ceniza se vieron reflejados en bajos valores de densidad, índices EPT (Ephemeroptera, Plecoptera y Trichoptera) y BMPS (Índice de Monitoreo Biótico de Arroyos de Patagonia), principalmente en los arroyos más cercanos al volcán. Luego de dieciocho meses, las densidades, composición de taxones y estructuras de tramas tróficas de los arroyos estudiados no fueron comparables con las de otros arroyos previamente estudiados en la región. El análisis exploratorio sugirió que el mayor impacto fue consecuencia de la deposición de ceniza en términos de cantidad y proporciones de tamaño de partícula.

Volcanic eruptions are natural phenomena with the most diverse and varied consequences, and have important effects on both terrestrial and aquatic environments. On June 4th, 2011 the volcanic Puyehue Cordón-Caulle complex (2.236 masl, 40º 32´ S-72º 2´ W, Chile) erupted explosively ejecting on the first day, 950 million metric tons of ashes into the atmosphere. Due to predominant westerly winds, 24 million hectares of Argentinian Patagonia were covered by the ashfall. We studied three streams in northwestern Patagonia in order to explore the ash fall impact and possible recovery processes in water quality and macroinvertebrate communities. We selected three streams representing maximum, intermediate and minimum ash deposition levels. For each stream, we selected two sampling sites to measure pH, conductivity, total dissolved solids (TDS), turbidity (NTU) and to take three macroinvertebrate samples during summer 2012 and 2013. After the eruption of the Puyehue-Cordón Caulle complex, substantial environmental changes were observed in association with the large amount of ash ejected by the volcano and deposited on the nearest areas. Low benthic fauna densities, as well as low values of Ephemeroptera, Plecoptera and Trichoptera (EPT) and Biotic Monitoring Patagonian Streams (BMPS) indexes, reflected changes in water quality due to ash fall, mainly in the two streams closer to the volcano. After eighteen months, the streams had not reached the density, taxa composition and structure of trophic webs comparable to other streams previously studied in the region. The exploratory analysis suggests that the main impact was a consequence of ash fall in terms of the amount and particle size proportions.