Identification of microbially induced sedimentary structures over a tidal flat

Abstract

The influence of microbial activity in carbonatic environments leading to stromatolite build-ups is widely known. In siliciclastic environments, however, this influence has been far less studied. The present study was carried out in this type of environment and determined the importance of cyanobacterias in the preservation of sedimentary structures. Similar sedimentary structures were also recognized in the rock record by other studies. Therefore, if we know the environment of formation and conservation of such structures, then the paleoenvironment of the rock could be inferred. In the tidal flats of the Bahía Blanca Estuary, microbial mats were identified. Their interaction with sediments, lead to a stabilized flat by shielding from erosion the existing sedimentary structures. Since it is the first time these structures are mentioned in a present-day environment in Argentina, a detailed description of the bio-sedimentological interaction is presented and our results compared with others from different climatic zones, namely, temperate humid and subtropical arid. Finally the occurrence of zeolites, an authigenic mineral, indicated that the sediment would be in the early stages of diagenesis.

La influencia de la actividad microbiana en ambientes carbonáticos en la construcción de estromatolitos es ampliamente conocida. En ambientes silicoclásticos, sin embargo, dicha influencia ha sido menos estudiada. El presente estudio fue realizado en este tipo de ambiente y ha identificado la importancia de las cianobacterias en la preservación de estructuras sedimentarias. Estructuras similares a las actuales han sido reconocidas en el registro rocoso por otros estudios. Por consiguiente, conociendo con detalle el ambiente de formación y preservación de dichas estructuras se puede inferir el paleoambiente de la roca que las contiene. En las planicies intermareales del estuario de Bahía Blanca se han identificado matas microbianas que interaccionan con los sedimentos produciendo la estabilización de la superficie de la planicie, resguardando de la erosión las estructuras sedimentarias que en ella se generan. Debido a que es la primera vez que se mencionan estas estructuras en Argentina en un ambiente actual, se presenta una detallada descripción de la interacción bio-sedimentológica encontrada. Asimismo se comparan los resultados del presente trabajo con los obtenidos en ambientes climáticos diferentes; templado húmedo y árido subtropical. En este ambiente y bajo determinadas condiciones se reconoce la formación de zeolitas, minerales autigénicos que son indicadores de una diagénesis temprana.