Caracterización biosedimentológica y mineralógica de dos sectores intermareales del estuario de Bahía Blanca

Abstract

En el presente trabajo se analizó la biosedimentación y la mineralogía de los sedimentos intermareales de dos sitios del estuario de Bahía Blanca, y su relación con las especies vegetales y la dinámica poblacional de Neohelice granulata. Se trazaron dos transectas perpendiculares al submareal; la trasecta A en Puerto Cuatreros y la B en Villa del Mar. Los muestreos se realizaron de marzo a junio de 2013. En cada transecta se seleccionaron dos estaciones, en las cuales se recolectaron sedimentos superficiales (control) y sedimentos removidos por cangrejos que fueron examinados teniendo en cuenta un enfoque ambiental, textural y mineralógico. Se estimó la densidad de cuevas, la cobertura vegetal y paralelamente se registraron datos ambientales. Para la caracterización granulométrica y mineralógica de arcillas se efectuaron estudios con el método de grano suelto bajo lupa y de difracción por rayos X, empleando métodos estandarizados de laboratorio. Los resultados de los difractogramas revelaron que en ambos sitios de estudio los sedimentos intermareales estuvieron representados por los minerales cuarzo, feldespato y halita, y en menor proporción se encontraron las arcillas, como illita y montmorillonita. La fracción arcillosa prevaleció en el sedimento del intermareal de Puerto Cuatreros (50-45%) por sobre las muestras de Villa del Mar, donde predomino el cuarzo (42- 35%). En cuanto a la granulometría, Puerto Cuatreros se caracterizó por la presencia dominante de la fracción de tamaño fino; limos arenosos y arcillosos (<0,05mm) y Villa del Mar por el tamaño mediano; arenas medianas y finas (0,05-1mm). Los sedimentos removidos por la actividad biológica en ambos sitios de estudio tuvieron una composición mineralógica similar a los sedimentos control, pero enriquecidos con material arcilloso y abundante material orgánico vegetal, debido principalmente al trabajo bioturbador de los cangrejos. La densidad media de cuevas de Neohelice granulata en Puerto Cuatreros fue mayor que en Villa del Mar. Esta característica sumada a la presencia en mayor proporción de minerales con mayor dureza (cuarzo y el feldespato) en lugares no removidos por los cangrejos; nos permite señalar que ésta especie bioturbadora selecciona sectores para movilizarse y construir sus cuevas en sustratos con menor dureza; pudiendo remover y escavar con facilidad el sustrato. Esta conjunción de características se vio reflejada en la zona de Puerto Cuatreros. La distribución genérica de los materiales sedimentarios es una consecuencia directa de la dinámica del ambiente. En el estuario de Bahía Blanca las especies vegetales actúan en la disipación de la energía del agua que ingresa y las especies bioturbadoras, como Neohelice granulata, contribuyen en a la acumulación de partículas finas en el intermareal.

In this paper the biosedimentation and mineralogy of intertidal sediments of two sites of the Bahía Blanca estuary, and its relation to plant species and population dynamics of Neohelice granulata was analyzed. Two transects perpendicular to the subtidal were placed; A transect in Puerto Cuatreros and B in Villa del Mar. Sampling was conducted from March to June 2013. Two stations at each transect were selected, where surface sediments (control) and sediments removed by crabs were analyzed through environmental, textural and mineralogical studies. Density of burrows, vegetation cover and environmental data were also recorded. For the granulometric and mineralogical studies, loose grain method under the microscope and X-ray diffraction were done using standardized laboratory methods. The XRD results revealed that in both study sites, intertidal sediments were represented by minerals like quartz, feldspar and halite, and in lesser proportions were found clays such as illite and montmorillonite. The clay fraction prevailed in intertidal sediments of Puerto Cuatreros (50-45%) over samples of Villa del Mar, where quartz was predominant (42-35%). In the grain size analysis, Puerto Cuatreros was characterized by the dominant presence of the fine size fraction; sandy silts and clayey silts (<0.05 mm) and Villa del Mar for the medium size; medium sands and fine sands (0.05-1mm). Sediments removed by biological activity in both study sites were similar in mineralogical composition than control sediments, but they were enriched with clay material and abundant organic vegetal material, mainly due to bioturbation work of crabs. The mean density of burrows of Neohelice granulata in Puerto Cuatreros was higher than Villa del Mar. The hardest minerals (such as quartz and feldspar) were in greater proportion in places not removed by crabs; so we can predict that they select sectors to mobilize and build burrows in substrates with lower hardness, which they can easily dig. These combinations of features were reflected in Puerto Cuatreros. The generic distribution of sedimentary materials is a direct consequence of the dynamics of the environment. In Bahía Blanca estuary, vegetation dissipates the energy of the water entering and bioturbator species, like Neohelice granulata, contribute to increase fine particles in the intertidal.