First parasitological study of the African clawed frog (Xenopus laevis, Amphibia) in Chile

Abstract

Introduced species can arrive into new territories with parasites; however, these species are expected to face lower parasite richness than in their original regions. Both introduced hosts and parasites can affect native fauna. Since their release into the wild in Chile following laboratory use, Xenopus laevis Daudin, 1802 has widely spread throughout central Chile. The only pathogen described on the host is the fungus Batrachochytrium dendrobatidis Longcore, Pessier, Nichols, 1999; thus, this is the first parasitological study of this species in Chile. In 10 localities in central Chile, 179 specimens of X. laevis were captured and examined for parasites in the gastrointestinal tube, cavities, lungs, liver, and skin. Only nine specimens of the genus Contracaecum Railliet, Henry, 1912 were found in six specimens of X. laevis from a private dam in La Patagua. It is likely that these parasites originated from species of native birds. This is the first record of Contracaecum sp. in Chilean amphibians.

Espécies exóticas podem se introduzir em um novo território com seus parasitas, porém nesses casos, a riqueza parasitária seria menor. Contudo, hospedeiros exóticos e seus parasitas associados podem afetar a fauna nativa. Depois de ser dispensado do uso em laboratórios e solto em ambientes naturais, Xenopus laevis Daudin, 1802 tem se espalhado massivamente no Chile central. O único patógeno descrito para este anuro é o fungo Batrachochytrium dendrobatidis Longcore, Pessier, Nichols, 1999. O presente estudo constitui a primeira pesquisa parasitológica realizada nesta espécie de rã introduzida no Chile. Em 10 localidades do Chile central, foram capturados 179 espécimes de X. laevis que foram examinadas em busca de parasitos dentro tubo digestivo, cavidades corporais, pulmões, fígado e pele. Nove espécimes do gênero Contracaecum Railliet, Henry, 1912 foram encontrados em seis espécimes de X. laevis de uma barragem em La Patagua. É provável que a origem destes parasitas sejam espécies de aves nativas. Este é o primeiro relato de Contracaecum sp. em anuros do Chile.