Accidentes por Lepidópteros con especial referencia a Lonomia sp.

Abstract

Accidents due to Lepidoptera with special reference to Lonomia sp. Human poisoning by Lepidoptera (butterflies, caterpillars and moths) has been known to physicians since old times. In the last few years, several factors have been causative of a great number of contacts between different stages of these insects and humans, occasionally with epidemic features. Species of medical interest in Argentina are those related to Megalopygidae, Saturniidae, Hemileucidae, Arctiidae, Notodentidae and Eucliedae families. Among all the species involved, it is important to describe the pathology produced by contact with Lonomia obliqua caterpillar (Saturniidae). The caterpillar Lonomia has several enzymes with procoagulant and fibrinolytic activities, acting on various components of the hemostatic system inducing hemorrhage that can lead to death. In the South of Brazil during the last years caterpillars of this butterfly caused a great number of cases of erucism including some deaths. In the past two years, there have been some cases of poisoning by Lonomia obliqua in Misiones, in the North East of Argentina on the border with Southern Brazil. This presents a potential risk, taking into account the poor knowledge regarding this insect and its venom in Argentina. This brief actualization gives some biochemical, clinical and epidemiologic tools towards understanding human Lepidopterism, an uncommon medical problem in this country.

Los accidentes por lepidópteros son conocidos desde la antigüedad. En los últimos años en América aumentaron los contactos entre los diferentes estadios de estos insectos ("mariposas", "gatas peludas") y el ser humano, llegando en algunos casos a adquirir características epidémicas. Las familias de Lepidópteros que en la Argentina tienen importancia sanitaria son Megalopygidae, Saturniidae, Hemileucidae, Arctiidae, Notodentidae y Eucliedae. Son de especial atención los accidentes por Lonomia obliqua (Saturnidae), ésta en los últimos años fue motivo de numerosos casos de erucismo en el sur de Brasil, muchos de ellos mortales. La larva de esta mariposa contiene enzimas que actúan sobre diferentes componentes del sistema hemostático provocando hemorragias que pueden conducir a la muerte. En los últimos dos años se comunicaron casos de envenenamiento por Lonomia en la provincia de Misiones. A causa del riesgo potencial que esto representa, sumado a la falta de conocimiento general sobre la patología que producen los venenos de Lepidoptera en humanos, esta actualización pretende brindar algunos elementos epidemiológicos, bioquímicos y clínicos sobre los accidentes causados por los diferentes géneros de Lepidópteros que hay en la Argentina