Mineralogía, geoquímica y paleohistología de mamíferos pliocenos de la formación Monte Hermoso (Argentina): Paedotherium bonaerense (Notoungulata, Hegetotheriidae) como caso de estudio

Abstract

En la presente contribución se describen y analizan las características mineralógicas, geoquímicas y paleohistológicas presentes en hemimandíbulas de Paedotherium bonaerense (Ameghino) (Mammalia, Notoungulata, Hegetotheriidae), procedentes de los depósitos de llanura de inundación de la Formación Monte Hermoso (Plioceno temprano). En todos los ejemplares la francolita constituye el componente mineral principal, reflejando cambios composicionales en la estructura interna cristalina durante la fosildiagénesis. Las similitudes entre la composición química de los fósiles y de la roca hospedante indicarían que el enriquecimiento de los restos con nuevos elementos se produjo por un intercambio directo con los sedimentos donde los mismos fueron enterrados. La microestructura ósea original muestra una preservación muy buena, únicamente afectada por permineralización y el desarrollo de microfisuras. El relleno de los elementos microestructurales y de las microfisuras comprende principalmente óxidos de hierro y manganeso. La coloración oscura identificada en la superficie externa de algunos materiales está vinculada a la precipitación de óxidos de manganeso. Las observaciones realizadas permitieron establecer los procesos que afectaron a los restos tanto antes como después de su enterramiento y, a partir de ello, interpretar las diferentes historias tafonómicas. Este trabajo brinda información novedosa sobre una temática poco considerada en los estudios de las comunidades faunísticas de vertebrados del Neógeno de Sudamérica y, por otra parte, sirve como marco de referencia para el análisis de asociaciones con características similares.

We describe and analyze the mineralogical, geochemical and paleohistological characteristics present in hemimandibles of Paedotherium bonaerense (Ameghino) (Mammalia, Notoungulata, Hegetotheriidae). Remains were recovered from floodplain deposits of the Monte Hermoso Formation (early Pliocene). Francolite is the main mineral component in all hemimandibles, evidencing compositional changes in the internal crystalline structure during fossil-diagenesis. The similarity in the chemical composition of the fossils and the hosting rocks suggests that the enrichment of the remains with new elements was due to direct exchange with the sediments in which they were buried. Original bone microstructure shows good preservation, only affected by permineralization and microfissures. Manganese and iron oxides are the most abundant minerals infilling microstructural features and microfissures. The dark color identified on the outer surface of some remains is related to precipitation of manganese oxides. The results obtained allow us to establish the processes affecting the remains before and after burial, and thus interpret the different taphonomic histories. This work provides new information on a issue usually not considered in studies on vertebrate communities from the South American Neogene and at the same time it establishes a framework for the analysis of assemblages with similar characteristics.