Hiatos de regeneración del bosque de Araucaria araucana en Patagonia: vinculaciones al uso de tierras y desertificación regional

Abstract

Los bosques de Araucaria araucana (pehuén) son influenciados en su dinámica de regeneración por elementos naturales o antrópicos. Cambios climáticos recientes contribuirían a declinaciones del crecimiento y probablemente en la intensidad de regeneración. Sin embargo, aún luego de extraer madera, vastas extensiones con fisonomía de parque resultaron de fuegos combinado con sobrecarga de ganado introducido desde fines del siglo XIX. Este ganado, condicionado a reducidos corredores de trashumancia y áreas de pastaje, impacta sobre la regeneración del bosque de pehuén en el noroeste de Patagonia argentina. El ganado trashumante, desplazándose desde campos bajos y áridos de invernada a los más húmedos y de mayor receptividad durante el verano en valles cordilleranos, consume retoños y plantas recién germinadas de pehuén, mientras que regresando a campos de invernada consumen la semilla. Como consecuencia, sectores de bosque de pehuén se encuentran escasamente representados respecto de clases etarias menores a 100 años. En este trabajo revisamos los antecedentes relativos a esta ruptura en la estructura etaria que conduce al envejecimiento de las poblaciones de pehuén. Los factores de disturbio mencionados en sociedad con la sobrecarga animal, se revelan como importantes factores de desertificación en territorios del noroeste patagónico.

The forests of Araucaria araucana (pehuén) are influenced in their regeneration dynamics by both anthropogenic and natural elements. Recent climatic change contributes to declines in radial growth and likely in the intensity of forest regeneration. However, even when there is past evidences of timber harvesting, vast forest areas with a park physiognomy are consequence of fire influence combined with livestock overstockings that were introduced since the late nineteenth century. These cattle stocks, conditioned to reduced transhumance corridors and limited pasture areas, have produced impacts on plant recruitment at the more xeric pehuén forest patches in the northwestern argentinean Patagonia. The nomad cattle, moving during the beginning of each summer to fields with better livestock receptivity in the mountain valleys, consume the newly germinated pehuén seedlings and when the animals return to winter lowland fields of pastures, they consume the seeds fell during autumn. As a result, many sectors of the pehuén forest are underrepresented regarding age classes lower than 100 years. We review those elements that may be related to the age structure characteristics of the pehuén forests in areas with incidence of human activity. Natural disturbance factors in partnership with overgrazing, are revealed as contributing factors of desertification in the Patagonian northwest territories.