El “Beneficio de la libertad”: objetivos y límites de las políticas reformistas en los pueblos guaraníes (1784-1801)

Abstract

En las últimas décadas del siglo XVIII, el espacio misionero fue objeto de múltiples cambios, en gran medida por las presiones que desde el ámbito local y metropolitano se comenzaron a ejercer en relación a los intereses suscitados por los recursos y mano de obra de las reducciones guaraníes. En ese sentido, la expulsión de los jesuitas, producida dentro de un contexto político internacional, dio paso a la imposición de diferentes medidas de mayor control geo-político e intervención económica y demográfica en relación con nuevas dinámicas territoriales y mercantiles. Con los jesuitas expatriados, los borbones mantuvieron la estructura de pueblos y sus autoridades locales e introdujeron agentes de administración ajenos a las comunidades para disponer de los recursos y fiscalizar las actividades económicas. El nuevo régimen intensificó epidemias y fugas, altas tasas de mortalidad y un intenso deterioro de los establecimientos edilicios. Pese a todo, no fue hasta el 1800 que el gobierno virreinal, encabezado por Avilés, impulsó nuevas políticas sobre la población misionera dentro de una coyuntura renovada de concebir las relaciones coloniales. Dentro de esta línea, elaboró un sistema de liberación secuencial de las cargas comunales a ciertos guaraníes de misiones con el fin de transformar a los pobladores de las reducciones en tributarios independientes, productores autónomos y con fuerza de trabajo libre y accesible, mientras que el avance de colonos criollos sobre el espacio misionero era cada vez más evidente. En el presente trabajo, partiendo de los discursos esbozados en el proyecto mencionado y en las disputas existentes entre diferentes actores interesa dar cuenta, en especial, cómo se construyeron los marcos y límites de la libertad concedida a ciertos guaraníes y las contradicciones y limitaciones implícitas en el caso aquí estudiado

In the last decades of the 18th century, the Guarani missions were the subject of multiple changes, largely because of pressures from the local and metropolitan contexts in what regards resources and labor from the Guarani reductions. Hence, the expulsion of the Jesuits, produced under an international political context, imposed different measures of greater geo-political control, and demographic and economic intervention in relation to new territorial and commercial dynamics. After the expulsion of the Jesuits, the Bourbons kept the structure of missions and local authorities, but they introduced new agents to supervise the economic activities. This new regime produced grave epidemics, high mortality rates and a severe deterioration of the settlements. Nevertheless, it was not until 1800 that the Viceregal Government, headed by Avilés, introduced new demographic policies. A system of sequential release of communal charges to certain Guarani people from the mission was drawn up in order to transform the inhabitants of the reductions in a kind of independent producers and accessible labor. Besides, the advance of the criollo settlers on the territory was increasingly evident. In this paper, we analyze how the frames and limits of freedom granted to certain Guarani were built. The study is based on the discourse outlined in the mentioned project and on the disputes existing among the different actors involved.