Presence of diminutive hadrosaurids (Dinosauria: Ornithopoda) in the Maastrichtian of the south-central Pyrenees (Spain)

Abstract

In recent years a rich and diverse fauna of hadrosaurid dinosaurs has been described in the Upper Cretaceous of the Pyrenees. Recent<br />fieldwork carried out in the upper Maastrichtian levels of the Tremp Formation, in the south-central Pyrenees (province of Huesca, northeastern Spain), has allowed us to recover diminutive fossil bones referable to hadrosaurid dinosaurs. To date, small-sized specimens had not been reported in the area. The remains consist of small vertebrae and fragmentary long bones found in a relatively small area, so it is assumed that they probably belong to individuals of a single population. A morphological examination and a histological study reveal that they represent specimens of advanced ontogenetic stage and allow the identification of an undescribed taxon of small-bodied hadrosaurids. In other parts of Europe, discoveries of small dinosaurs have been linked to insularity. These findings bring to light the smallest hadrosaurid known in Europe to date.

En los últimos años se ha descrito una abundante y variada fauna de dinosaurios hadrosáuridos en el Cretácico superior de los Pirineos. Recientes trabajos de campo llevados a cabo en niveles del Maastrichtiense superior de la formación Tremp, en los Pirineos meridionales (provincia de Huesca, España), han permitido recuperar pequeños restos fósiles de dinosaurios hadrosáuridos. Hasta el momento, no habían sido descritos en la región especímenes de dinosaurios de pequeño tamaño. Los restos consisten en pequeñas vértebras y fragmentos de huesos largos, localizados en un área reducida, por lo que se asume que probablemente pertenecieron a individuos de una misma población. El examen morfológico de los restos y su estudio histológico revelan que representan individuos en un estado ontogenético avanzado, lo que permite su asignación a un taxón de hadrosaurios enanos no descrito previamente. En otras partes de Europa, la presencia de dinosaurios de talla reducida ha sido relacionada con fenómenos de insularidad. Estos hallazgos sacan a la luz el hadrosáurido más pequeño conocido en Europa hasta la fecha.