Cannabaceae

Abstract

Familia subcosmopolita con ca. 10 géneros y 170 especies. De importancia económica, ya que el lúpulo (Humulus lupulus L.), se cultiva por sus inflorescencias femeninas que contienen glándulas con lupulina, que presenta un conjunto de principios cetónicos utilizados en la elaboración de la cerveza para ayudar a su preservación por sus principios antimicrobianos, y además para conferir aroma y sabor amargo a esta bebida. El lúpulo se utiliza también en medicina por sus propiedades sedantes y también como tónico. El cáñamo (Cannabis L.), originario de Asia Central, presenta características y usos distintos: el tronco contiene una de las fibras más largas y resistentes de la naturaleza, y se ubica en torno a su médula que contiene aproximadamente un tercio de celulosa, el compuesto orgánico que se utiliza para la fabricación de papel, plásticos, películas fotográficas, rayón, etc.; la semilla es una fuente de nutrición completa y muy digestible, tanto para los seres humanos como para los animales, así como también es productora de un valioso aceite medicinal (cannabidiol); las inflorescencias femeninas secas del cáñamo poseen propiedades narcóticas y constituyen la "marihuana". Por su parte, casi todas las especies de Celtis han sido citadas con propiedades taníferas, colorantes o curtientes: la madera de Celtis tala Gillies ex Planch. se usa para fabricar cabos de herramientas, postes, como combustible y sus frutos son muy atractivos para alimentación de aves y otros animales o insectos. La madera de Trema micrantha (L.) Blume no tiene uso industrial y, ocasionalmente, se la emplea como combustible; el fruto contiene un glicósido, tremidina y un alcaloide, tremina.