Extracción de arsénico en aguas utilizadas para consumo humano en zonas rurales y periurbanas de Bahía Blanca

Abstract

En las zonas periurbanas de la ciudad Bahía Blanca se utiliza el agua subterránea para consumo humano, debido a que el acuífero es la única fuente de fácil acceso. En la mayoría de los sectores estudiados las concentraciones de As superan ampliamente el límite establecido (As: >0,01 mg/L) por la Organización Mundial de la Salud, dejando expuesta a la población que hace uso del agua para consumo (OMS 2006; Espósito et. al., 2016). El método más efectivo utilizado en la remoción de As es la osmosis inversa pero sus elevados costos de adquisición son una limitante. Ensayos anteriores fundamentan que una alternativa para disminuir los tenores de As en el agua sería la fitorremediación, mediante la utilización de una planta nativa (Senecio bonariensis Hook & Arrn). Esta especie puede extraer importantes cantidades de As del agua y la mayor bioacumulación se produce en los tejidos de las raíces de las plantas, cuando se encuentran en estado vegetativo y tienen una longitud de lámina de 30 cm (Espósito et. al., 2018; Pérez Cuadra et al., 2019). El objetivo de este estudio fue perfeccionar un sistema de bajo costo utilizado para la fitoextracción de As. El ensayo se realizó en tres contenedores de PVC con una capacidad de 500 litros cada uno, donde se colocaron 30 plantas por contenedor. El estudio se realizó en primavera-verano y el agua utilizada tenía una concentración de As equivalente a 0.12 mg/L. Luego de una etapa de adaptación, de 15 días, se efectuaron muestreos secuenciales del agua cada 7 días, a fin de realizar los análisis microbiológicos y las mediciones pertinentes de As. Los tres contenedores marcaron un descenso del 40 % en las concentraciones de As el día 22 después de iniciado el ensayo, donde los valores pasaron de 0.12 mg/L de As a 0,07 mg/L. A partir del día 29 se incrementó nuevamente la concentración de As, consecuencia del ingreso paulatino del agua a los contenedores y la reducción de bioacumulación de las plantas. El marcado descenso de As en las aguas tratadas (22 días de iniciado el ensayo) ocurrió cuando las plantas pasaron a estado reproductivo incrementando su tasa de absorción. Este estudio estimula a realizar posteriores ensayos para continuar optimizando este sistema de bajo costo y fácil manejo.