Iglesias locales, propiedad y propietarios en León altomedieval (siglos X-XI)

Abstract

Este trabajo aborda el fenómeno de las iglesias locales en el noroeste peninsular durante los si­glos X y XI, centrándose en su rol en su patrimonio y en la figura de sus propietarios en el marco de las sociedades rurales altomedievales. A diferencia de las iglesias vinculadas a la alta aris­tocracia, cuya historiografía ha sido amplia desde finales del siglo XX, las iglesias bajo control de comunidades campesinas o élites locales han cobrado reciente protagonismo gracias al giro hacia el estudio de las dinámicas sociales a nivel local. En este contexto, estas iglesias se revelan como un espacio central para la religiosidad, la sociabilidad y la identidad comunitaria. Desde este punto de partida, este trabajo realiza un estudio en profundidad de las iglesias locales que considera, por un lado, los bienes agrarios y no agrarios que estas eran capaces de articular, y por otro, el conjunto de los bienes vinculados a sus propietarios, a fin de comprender con mayor precisión el problema de la diferenciación social en el interior de las sociedades locales a través de una evaluación de los indicadores de riqueza de estas élites. Por otra parte, en los casos en que las iglesias tienen un origen comunitario, se analiza de qué modo se concretaba la participación individual de los miembros de la comunidad en la gestión y dotación de las igle­sias, evaluando las diferencias sociales internas dentro de las comunidades en función de dicha participación. El análisis se centra en el espacio leonés y se basa en una muestra documental significativa procedente de archivos monásticos y catedralicios. El estudio pone de relieve cómo las iglesias locales actuaron como instrumentos de diferenciación y cohesión social. A través de su construcción, dotación y transmisión, las élites locales consolidaban su posición en el entra­mado comunitario, al tiempo que configuraban diferencias internas. El control de estos centros de culto se presenta así como un prisma privilegiado para comprender las dinámicas de poder, riqueza y pertenencia en las sociedades rurales altomedievales.

This paper examines the phenomenon of local churches in the north-western Iberian Peninsula during the 10th and 11th centuries, focusing on their patrimony and the role of their owners within the framework of early medieval rural societies. Unlike the churches linked to the high aristocracy –extensively studied in historiography since the late 20th century– those under the control of peasant communities or local elites have recently gained attention thanks to the turn towards the study of social dynamics at the local level. In this context, these churches emerge as a central space for religiosity, sociability, and community identity. From this starting point, the paper offers an in-depth study of local churches, considering on the one hand the agrarian and non-agrarian assets they were able to manage, and on the other hand the broader set of assets belonging to their owners, to better understand the problem of social differentiation within local societies through an assessment of wealth indicators among these elites. Furthermore, in cases where churches had a communal origin, the paper analyses how individual members of the community participated in their management and endowment, assessing the internal social differences within the communities according to such participation. The analysis focuses on the Leonese area and is based on a significant documentary sample drawn from monastic and cathedral archives. The study highlights how local churches acted as instruments of both differentiation and social cohesion. Through their construction, endowment, and transmission, local elites consolidated their position within the community fabric, while simultaneously shaping internal differences. The control of these centres of worship thus appears as a privileged lens through which to understand power, wealth, and belonging in early medieval rural societies.