El acierto de Damasio: La información del afecto

Abstract

El libro de Antonio Damasio El error de Descartes (1994) constituye un hito en las discusiones en torno a la concepción de la mente humana en general y a las emociones en particular, tanto por su caracterización de las mismas como por el papel que desempeñan para nuestra economía mental. En este artículo me propongo continuar el espíritu de la apuesta de Damasio para mostrar que las emociones no solamente son indispensables para la toma de decisiones y el cálculo racional, sino que son esenciales para la agencialidad. Para ello, comenzaré ofreciendo una breve reconstrucción de su propuesta, remarcando sus avances sobre la intuición original jamesiana (apartado I). En segundo lugar, me ocuparé de señalar el valor de las emociones para la agencialidad sintetizando el aporte directo que Damasio realizó con su hipótesis de los marcadores somáticos y, en segundo lugar, recogiendo otras contribuciones que refuerzan la tesis de la influencia de las emociones sobre otros aspectos de nuestra vida mental (apartado II). En la sección final (apartado III) sugeriré una clave de reinterpretación de los fenómenos presentados, con el fin de integrar lo que considero fue el acierto de Damasio, me refiero a la revolución implantada en el seno mismo de la conceptualización de las emociones y su importancia para la agencialidad.

Antonio Damasio’s book Descartes’ Error (1994) is a landmark in the discussions regarding human mind and emotions, both for its characterization of emotions and for the role they play in our mental economy. In this paper I intend to extend the spirit of Damasio’s approach showing that emotions are not only indispensable for decision making and rational thinking, but that they are also essential for agency. I will begin by offering a brief reconstruction of his proposal, emphasizing his improvements over the original Jamesian intuition (section I). Then, I will address the value of emotions for agency by synthesizing the contribution Damasio provided with his hypothesis of somatic markers and, secondly, by gathering other contributions that strengthen the argument for the influence of emotions on other aspects of our mental life (section II). Finally (section III) I will suggest a way of reinterpreting the phenomena presented, in order to integrate what I consider to be Damasio’s insight, namely the revolution introduced at core of the conceptualization of emotions and their importance for agency.