Huellas de perezosos (Xenarthra, Folivora) de la Formación Vinchina (Mioceno), Provincia de La Rioja, Argentina

Abstract

La Formación Vinchina (Mioceno, provincia de La Rioja) es conocida por contener una amplia variedad de huellas fósiles de mamíferos y aves. Entre los mamíferos, las únicas huellas asignadas a perezosos terrestres (Folivora) corresponden a Venatoripes riojanus Frenguelli, consistente en grandes improntas pedales ovales (50 cm de largo y 28 cm de ancho) e improntas manuales anteriores de 24 cm de largo y 23 cm de ancho sobreimpuestas por las pedales. En este trabajo describimos un nuevo morfotipo de huella de perezoso. Se trata de una única rastrillada de excelente preservación, registrada en niveles superiores del Miembro superior de la Formación Vinchina. Las huellas corresponden a las de un mamífero heterópodo con apoyo plantígrado y andar cuadrúpedo. Las improntas pedales son oblongas a ligeramente arriñonadas, de aproximadamente 25-30 cm de largo y 10 cm de ancho. Las improntas pedales característicamente sobreimprimen las manuales, que son anteriores y externas a las primeras. Las huellas manuales son marcadamente arriñonadas y tienen 10-15 cm de largo y 8-10 cm de ancho. Este ejemplo se diferencia de V. riojanus en sus huellas pedales de contorno más alargado y arriñonado, la posición más externa de las improntas manuales y en el tamaño de las pisadas. El análisis morfológico de las huellas y la rastrillada sugiere que fueron producidas por perezosos terrestres de talla relativamente grande (entre 80-300 kg.) dentro de la diversidad registrada para el Mioceno de América del Sur. Como potenciales productores de la rastrillada pueden proponerse géneros de las familias Mylodontidae y Megatheriidae.