Mujeres en Paraguay durante la Guerra contra la Triple Alianza

Abstract

A mediados del siglo XIX solo un cuarto de la población del Paraguay vivía en torno a centros urbanos y la mitad de los hogares estaba dirigido por una mujer. Las mujeres paraguayas se dedicaban a labrar la tierra, al comercio ambulante, a criar a sus hijos y a las tareas domésticas de su familia o de la familia a la que servían. En el 16% del total de familias del país vivían agregados o criados como personal doméstico; en su mayoría eran mujeres. La población total del Paraguay al inicio de la guerra grande puede calcularse en torno a los 450.000-500.000 habitantes según las últimas estimaciones (Potthast, 2011). Al finalizar el conflicto bélico quedaban aproximadamente 250.000 habitantes de los cuales se estima que la proporción era de cinco mujeres por hombre. La figura de una mujer paraguaya heroica está ligada a la memoria de la guerra. Esta idealización ha sido moldeada por la tradición oral, por escritos de la época posterior al conflicto y ha sido revitalizada y difundida por diferentes gobiernos a lo largo de la historia. La imagen de Paraguay como ?país de las mujeres? y la representación nacionalista de la mujer heroína permanecen en la cultura popular. Este capítulo busca analizar el rol de la mujer paraguaya durante el conflicto bélico contra la Triple Alianza con la premisa inicial de apartarse de los relatos acríticos, patrióticos y románticos sobre el tema y acercarnos a las dinámicas históricas concretas que desarrolló este grupo en un período tan convulsionado. En los últimos años varios investigadores han puesto en cuestión estas imágenes nacionalistas sobre la mujer. La propuesta es retomar sus aportes y abordar la problemática de forma temática y a su vez cronológica. Los diferentes momentos de la contienda bélica implicaron diversas situaciones para las mujeres que habitaban entonces el Paraguay. El género, la territorialidad, las clases sociales y las etnias entrecruzan el análisis.