Posición taxonómica de Acrotomopus atropunctellus (Coleoptera: Curculionidae) y descripción del daño producido en el cultivo de caña de azúcar en la Argentina

Abstract

Acrotomopus atropunctellus (Boheman) (Curculionidae: Molytinae: Cholini) es una especie de picudo endémica de la Argentina, que habita principalmente en la provincia biogeográfica de las Yungas, citada como perjudicial para la caña de azúcar en 1929. Hasta hace una década no se habían producido nuevos reportes de daños, sin embargo, el aumento de la superficie cultivada con caña ha provocado el resurgimiento de la plaga. Morfológicamente esta especie se asemeja a Acrotomopus wagneri Hustache, distribuida en la provincia biogeográfica del Chaco. Su biología es similar a la de otras especies de la tribu Cholini con larvas minadoras de cañas. Las hembras oviponen en las porciones basal y media de los plantines. Las larvas cavan galerías descendentes hasta alcanzar la cepa, para pasar allí el invierno, reduciendo paulatinamente el rebrote de la caña en las siguientes temporadas. Los adultos producen perforaciones de pequeño diámetro y bordes ásperos en brotes, macollos, tallos y nervadura central de las hojas. Se brinda una clave dicotómica para separar A. atropunctellus de las otras tres especies del género, todas presentes en la Argentina, A. wagneri, A. microspilotus (Pascoe) y A. obtusus (Hustache) y se describen los rasgos principales de su ciclo biológico y de los daños ocasionados en cultivos de caña de la provincia de Tucumán. El trabajo incluye fotografías de hábito de las cuatro especies de Acrotomopus, y de la larva y daños ocasionados por A. atropunctellus.

Acrotomopus atropunctellus (Boheman) (Curculionidae: Molytinae: Cholini) is a weevil species endemic to Argentina, mainly inhabiting the biogeographic province of the Yungas. It was first reported as harmful to sugar cane in 1929. Damages were not cited again until a decade ago, when the species became a serious pest due to the increased sugar cane production. This species is morphologically similar to A. wagneri Hustache that occurs in the Chacoan biogeographic province. Its biology resembles that of other species of Cholini whose larvae mine inside long-stemmed plants. Females lay eggs in the basal and middle portions of young plants. Larvae feed inside the stems and reach the stumps by winter, reducing the reshooting capacity of cane in subsequent growth seasons. Adults produce small holes with irregular borders in buds, stems and central veins of leaves. We provide a key to separate A. atropunctellus from the remaining three species of Acrotomopus, A. wagneri, A. microspilotus (Pascoe) and A. obtusus (Hustache), all of them occurring in Argentina. We also give details about the main features of its biological cycle and the damages caused to sugar cane in Tucumán province. The paper includes illustrations of the four Acrotomopus species and of the larvae and damages produced by A. acropunctellus.