Dry season diet composition of Eligmodontia moreni (Rodentia, Cricetidae, Sigmodontinae) in a hyper-arid region of the Monte desert (Mendoza, Argentina)

Abstract

We report the diet of Eligmodontia moreni during a dry season in a hyper-arid region of the Monte desert. Most eaten items were plant leaves, arthropods and seeds. Besides the high consumption of leaves, it should be considered as omnivorous with tendency to herbivory due to the high variability in consumption. The high consumption of arthropods was not recorded for other species of the genus. E. moreni shows a high flexibility in the diet, and this may be advantageous in these unpredictable environments.

Presentamos la dieta de Eligmodontia moreni durante la estación seca en una región hiperárida del desierto del Monte. Encontramos diferencias en el consumo de las diferentes categorías, resultando las hojas y los artrópodos los ítems más utilizados, seguidos por las semillas. A pesar del elevado consumo de hojas, la especie debe considerarse omnívora con tendencia a la herbivoría debido a la elevada variabilidad en su dieta. Los altos porcentajes de artrópodos en la dieta no han sido registrados para otras especies del género. E. moreni muestra una importante flexibilidad en la dieta lo cual puede resultar ventajoso en ambientes donde los recursos tróficos son escasos e impredecibles.