Análisis filogenético y de agrupamiento a nivel de especímenes basado en la dentición de mesotheriidae (Mammalia, notoungulata)

Abstract

Mesotheriidae (Panperissodactyla, Notoungulata) es un clado extinto (Oligoceno temprano-Pleistoceno) de mamíferos herbívoros de pequeño a mediano tamaño ampliamente distribuidos en América del Sur. Aunque se reconocen tradicionalmente dos subfamilias (Trachytheriinae y Mesotheriinae), análisis cladísticos recientes indican que Trachytheriinae es un conjunto parafilético. Hasta el momento, estos estudios emplearon caracteres discretos. En esta contribución realizamos un análisis cladístico a nivel de especímenes (n = 112) combinando caracteres discretos (12), continuos (20) y de morfometría geométrica (19 sets de landmarks). Además, exploramos agrupamientos basados exclusivamente en la morfología de los dientes (PPCA, PAM) y evaluamos su correspondencia con los principales linajes obtenidos del análisis filogenético (Índice Fleiss’ kappa). Tanto para la dentición superior (n = 72) como inferior (n = 57), obtuvimos un único árbol más parsimonioso, respectivamente, con Archaeohyracidae (outgroup, n = 8) como grupo hermano de Mesotheriidae. Dentro de este clado, los traquiterinos fueron recuperados como un ensamble parafilético según los rasgos de la dentición superior y monofiléticos respecto a la inferior. Mesotheriinae se recupera como un grupo monofilético constituido por dos o tres especímenes basales (según se analice la dentición superior o inferior, respectivamente) y dos grandes linajes (A y B). El grupo A incluye mayormente especímenes del Mioceno temprano a medio de Chile (Altitypotherium, Eotypotherium), Bolivia (Microtypotherium, Plesiotypotherium) y Argentina (Rusconitherium, Eutypotherium), y algunos ejemplares del Mioceno tardío de Bolivia (Plesiotypotherium) y Argentina (Plesiotypotherium, Typotheriopsis). El grupo B incluye especímenes del Mioceno tardío al Plioceno de Argentina (Pseudotypotherium) y Bolivia (Plesiotypotherium), y del Pleistoceno de Argentina (Mesotherium). El análisis de aquellos especímenes con dentición superior e inferior asociada (n = 17) arroja dos árboles más parsimoniosos donde los linajes A y B se recuperan, aunque con dos especímenes pivotantes. Los análisis de agrupamiento para cada partición resultan en tres clusters, que muestran una fuerte correspondencia con los linajes obtenidos previamente (dentición superior, k = 0,77; dentición inferior, k = 0,70). Finalmente, el análisis de agrupamiento de la dentición asociada resulta en cuatro clusters con una muy fuerte correspondencia con las principales agrupaciones filogenéticas (k = 0,81). Nuestros resultados enfatizan la existencia de dos linajes dentro de Mesotheriinae, no registrados previamente, los cuales siguen un patrón geográfico; dichas agrupaciones también son soportadas por la estadística multivariada basada sólo en rasgos morfológicos; tanto la dentición superior como la inferior brindan información útil para caracterizar morfotipos; se identificaron potenciales casos de sinonimias, destacando la necesidad de revisar muchas asignaciones previas.