Diversity and distribution of Lichen taxa in Argentina

Abstract

Lichens are symbiotic associations where a fungus forms a partnership with one or more photosynthetic organisms, like algae or cyanobacteria. They are capable of thriving in a wide range of environments, from desert regions to tropical forests, aquatic ecosystems to mountainous areas, and can grow on rocks, trunks, leaves, soil, and anthropogenic substrates. The aim of this study is to determine the lichen richens in Argentina and their diversity across each province. This study provides an updated assessment of lichen diversity and distribution in Argentina, documenting 1,864 taxa (species and infraspecific taxa), representing a 16% increase since the last catalog. Southern regions (Tierra del Fuego, Islas del Atlántico Sur, Río Negro) showed the highest richness, while northern and central-western region exhibited lower diversity, partly due to historical sampling biases. Three indices (taxonomic biodiversity, ecoregionbased diversity, and aridity-adjusted diversity) revealed that lichen distribution is shaped by climate, substrate availability, and uneven research effort rather than strict latitudinal gradients. The findings underscore the need for targeted fieldwork in underrepresented regions (arid northwest), molecular taxonomic revisions, and collaborative efforts to address knowledge gaps.

Los líquenes son asociaciones simbióticas en las que un hongo interactúa con uno o más organismos fotosintéticos, como algas o cianobacterias. Ellos son capaces de prosperar en una amplia gama de ambientes, desde regiones desérticas hasta bosques tropicales, ecosistemas acuáticos hasta áreas montañosas, y pueden crecer en rocas, troncos, hojas, suelo y sustratos antropogénicos. El objetivo es determinar la riqueza de líquenes en Argentina y la diversidad en cada provincia. Este estudio proporciona una evaluación actualizada de la diversidad y distribución de líquenes en Argentina, documentando 1.867 taxones (especies y categorías infraespecíficas), lo que representa un aumento del 16% desde el último catálogo. Las regiones del sur (Tierra del Fuego, Islas del Atlántico Sur, Río Negro) mostraron la mayor riqueza, mientras que las provincias del norte y centro-oeste exhibieron una diversidad menor, en parte debido a sesgos de muestreo históricos. Tres índices (biodiversidad taxonómica, diversidad basada en ecorregiones y diversidad ajustada a la aridez) revelaron que la distribución de líquenes está determinada por el clima, la disponibilidad de sustrato y el esfuerzo de investigación desigual en lugar de gradientes latitudinales estrictos. Los hallazgos subrayan la necesidad de realizar trabajos de campo específicos en regiones subrepresentadas (noroeste árido), revisiones taxonómicas moleculares y esfuerzos de colaboración para abordar las lagunas de conocimiento.