Biodeterioração causada por líquenes no Património: mecanismos de danos e estudos de caso

Abstract

Os líquens são uma associação simbiótica mutualística entre fungos, chamados micobiontes, e algas ou cianobactérias, os fotobiontes, aos quais uma levedura foi recentemente adicionada como terceiro membro da simbiose. Neste mutualismo biotrófico, o fotobionte funciona como produtor de carboidratos solúveis que servem como nutrientes de carbono para o micobionte, enquanto este último protege o fotobionte da dessecação total e do excesso de irradiação. Da mesma forma, o micobionte secreta uma ampla gama de substâncias com diferentes funções, incluindo proteger o líquen do ataque de bactérias, herbívoros, vírus e/ou outros fungos. Vários desses compostos apresentam propriedades benéficas, seja para uso medicinal ou farmacológico, como o ácido úsnico e outros ácidos orgânicos. Por outro lado, quando os líquens colonizam os materiais que compõem o Património, a quelação dos iões metálicos ocorre devido à ação de ácidos produzidos pelo metabolismo dos líquens, como o ácido oxálico, bem como a deposição ou precipitação de sais. Da mesma forma, os líquenes são capazes de produzir uma variedade de metabólitos secundários capazes de extrair nutrientes da superfície mineral das rochas, provocando o intemperismo dos litotipos que compõem o Patrimônio. Além das alterações químicas que levam à solubilização ou quelação de minerais do substrato, a penetração das hifas dos micobiontes e os processos de expansão e contração do talo do líquen devido às condições ambientais geram danos mecânicos ao substrato. Assim, a biodeterioração é atribuída a mecanismos físicos e químicos, formando biominerais secundários nos substratos atacados, levando à desagregação do substrato, além das alterações estéticas que os talos do líquen geram no Patrimônio. Neste trabalho são analisados diferentes estudos de caso de pesquisas focadas na identificação de líquens capazes de colonizar diferentes tipos de materiais de origem inorgânica que fazem parte do Patrimônio Cultural e Arqueológico da Argentina. São também descritos os diferentes tipos de tratamentos curativos utilizados em cada tipo de material, tendo em conta o tipo de interação dos líquens com os minerais, para a erradicação das espécies de líquens, como possíveis estratégias para o controlo dos processos de biodeterioração e conservação do Património.