Decision making on dry cow therapy: Economic evaluation using field data under Argentinian production conditions

Abstract

The cow somatic cell count (CSCC) is an indicator of intramammary infection (IMI), and it has been used to make decisions at dry-off about selective dry cow therapy (SDCT). This study assessed ex-ante the economic impact of implementing SDCT under milk production conditions in Argentina, using CSCC to identify cows with IMI at dry-off. Eighty six cows were sampled at dry-off and considered being infected if at least one quarter was infected with major mastitis pathogens. The CSCC sensitivity and specificity were estimated using the CSCC recorded from the test-day prior to dry-off. A simulation model was then developed to look into the economic benefits of applying SDCT under two herd level IMI prevalence (low: 5-15%, and high: 16-25%) at dry-off. The input variables were obtained from the field study, scientific literature, and real-world prices. The output was the net economic difference (NED) between SDCT and blanket dry cow therapy at the herd level. The sensitivity and specificity estimated for identifying cows infected with major pathogens for a CSCC threshold of 200,000 cells/mL were 31.4 (95% CI, 14.6-48.2) and 64.7 (95% CI, 50.6-78.8), respectively; the value for NED was maximized to -634 US$ and -455 US$ in the low and high IMI prevalence, respectively. In general, CSCC specificity was the variable with the most impact on NED and, in high IMI prevalence, milk price had a similar relevance. Thus, SDCT based on CSCC is a cost-effective option, under the milk production conditions in Argentina.

A contagem das células somáticas por vaca (CCSV) é um indicador da infecção intramamária (IIM). A CCSV tem sido usada para decidir o tratamento com antibiótico no esquema de terapia seletiva de vacas secas (TSVS). O estudo avaliou ex-ante o impacto econômico da implementação do TSVS nas condições de produção da Argentina, usando a CCSV para identificar IIM na secagem. Foram coletadas amostras do leite de 86 vacas no momento da secagem para determinar IIM com os principais patógenos associados à mastite. A sensibilidade e especificidade da CCSV foram estimadas através dos dados obtidos no controle do leite antes da secagem. Foi desenvolvido um modelo de simulação para determinar os benefícios econômicos da aplicação do TSVS em dois cenários de prevalência de IIM (baixo: 5–15%; alto: 16–25%). O resultado do modelo foi a diferença econômica liquida (DEL) entre TSVS e a terapia em massa no nível do rebanho. A sensibilidade e especificidade estimadas para identificar vacas infectadas com os principais patógenos para um valor limite de 200.000 células/mL na CCSV foram de 31,4 (95% IC, 14,6-48,2) y 64,7 (95% IC, 50,6-78,8), respectivamente. O DEL máximo foi de US$ -635 e US$ 455 nos cenários de prevalência baixa e alta, respectivamente. Em forma geral, a especificidade da CSCC foi a variável de maior impacto sobre o DEL e no cenário de alta prevalência de IIM o preço do leite teve relevância semelhante. Portanto, o TSVS baseado em CCSV é uma opção econômica nas condições de produção na Argentina.