Threatened Neotropical mollusks: analysis of shape differences in three endemic snails from High Paraná River by geometric morphometrics

Abstract

La variación de forma entre una especie viviente y dos extintas de caracoles acuáticos del género Aylacostoma, fue investigada mediante el método de morfometría geométrica de “thin plate splines” y análisis multivariado. El análisis se realizó para evaluar la capacidad diagnóstica del método y explorar las diferencias de forma de conchilla, debido a la falta de otros datos, en un intento por responder por qué sólo una de las especies persistió en la naturaleza. Dieciséis “landmarks” fueron definidos en un espacio bi-dimensional para 32 conchillas de ejemplares tipo, paratipo y de referencia depositados en museos de Argentina. El análisis fue exitoso en la asignación de los individuos a especies particulares. Se encontraron diferencias significativas en el último anfracto, apertura y espira respecto de los 4 primeros componentes no uniformes, que explicaron el 85% de la variación observada. Estas diferencias podrían vincularse a un uso diferencial del hábitat y/o al grado de exposición a la corriente. La conchilla más globosa en las especies extintas pudo estar asociada a hábitats y sustratos con mayores corrientes, mientras que la conchilla más estilizada en la tercera especie podría estar relacionada con la preferencia por hábitats más protegidos, como los que actualmente habita.

Variation in shape among a living and 2 extinct aquatic snails of the genus Aylacostoma, using a geometric morphometric method of thin plate splines and multivariate analysis was investigated. The analysis was performed to evaluate the diagnostic capability of this method and to explore shell shape differences, due to the lack of other data, in an attempt to answer why only 1 of the species persisted in the wild. Sixteen landmarks in a bi-dimensional space for 32 shells of type, paratype and reference specimens deposited in museums of Argentina were defined. Analysis was successful in assigning individual specimens to particular species. Statistically significant differences in last whorl, aperture, and spire were found for the first 4 non-uniform components explaining an 85% of local variation observed. Differences could be related to a differential use of habitat and/or to the degree of exposure to water current. More globose shell found in the extinct species could be associated to habitats and substrata with the highest water currents, whereas the more stylized shell in the third species could be related to a preference for more protected habitats, like those where it presently occurs.