Jacinto de Castro y su actividad comercial en el circuito mercantil terrestre región Río de la Plata-Santiago en el reino de Chile, a finales de la dominación hispánica

Abstract

El archivo de Jacinto de Castro es un caso extraño de lo que se puede llamar elite de archivo. ¿Por qué? Este comerciante no se destacó como uno de los más adinerados ni notorios de su actividad, tan solo fue uno de los tantos hombres que vivieron en la Buenos Aires de finales de siglo XVIII y que intentó, como lo hacemos todos nosotros, sobrevivir a su época. El porqué se conserva este archivo y no el de cientos de otros comerciantes aún no lo sabemos y tal vez nunca lo sepamos. Lo cierto es que su correspondencia comercial, y en algunos casos personal, se conserva en el Archivo General de La Nación Argentina (AGNA) y transita meticulosamente el periodo desde septiembre de 1768 a 1806-1807. Son alrededor de dos mil fojas reunidas en tres expedientes en las que se puede seguir una vida dedicada al comercio por algo menos de cuarenta años.En detalle, estos tres expedientes contienen correspondencia de la que, en su mayoría, conocemos una sola de las voces, la de Castro, y las respuestas las debemos inferir de la continuidad epistolar del mismo comerciante. En estas cartas privadas y comerciales se detallan diversas operaciones mercantiles en las que predomina la llegada de aguardiente sanjuanina hacia Buenos Aires y la compra por parte de Castro de diversos productos que eran encargados desde la ciudad de San Juan y posteriormente de Santiago en el Reino de Chile. Su lógica comercial parece ser clara: relaciones estrechas, de confianza y duraderas. Otra parte importante de su archivo la ocupa su correspondencia privada con su socio comercial, Juan Gómez, transportista y socio por casi veinte años. Este trabajo tiene como objetivo central realizar una biografía comercial sobre este mercader porteño examinando su actividad económica entre 1771 y 1810. De esta manera buscamos acercarnos al estudio del circuito mercantil terrestre región Río de la Plata -Santiago en el reino de Chile mediante un estudio de caso. Asimismo nos pareció importante detenernos en aspectos puntuales de su práctica mercantil en pos de entender cuáles podrían ser las lógicas comerciales imperantes de los mercaderes americanos a fines del siglo XVIII. Adentrémonos, en primer lugar, desde una visión macro en el circuito mercantil en donde se desarrolló la actividad comercial de Jacinto de Castro.