Determinación histológica de edades y estadíos ontogenéticos de Caiman yacare (Crocodylia-Alligatoridae)

Abstract

Determinar la edad o estadío ontogenético de un animal brinda información útil para diversos campos de la biología y paleontología. En el caso de los vertebrados, la esqueletocronología busca estimar la edad de un individuo a partir del conteo de marcas de crecimiento (MC) en sus huesos. Estas marcas indican cambios en el ritmo de depositación ósea y permiten reconocer ciclos anuales de crecimiento. En la línea de estudio de los Crocodylia esta técnica se complementa con otras como la medición hocico-cloaca o el grado de cierre de la sutura neuro-central. En la presente contribución se estimó la edad relativa y el estadio ontogenético de seis ejemplares de Caiman yacare depositados en la Colección de Anatomía Comparada del CECOAL mediante esqueletocronología y caracterización histológica, respectivamente. Para ello se realizaron secciones histológicas a nivel de la diáfisis del húmero y radio, y se describió el tejido mediante microscopio petrográfico, focalizando en el conteo de MC. Se logró clasificar a los ejemplares en tres grupos: juvenil (1), subadulto (3) y adulto (2), y se evidenció que en cinco de ellos las MC reducen su distanciamiento entre sí desde la corteza media hasta la corteza externa, indicando que el individuo alcanzó la madurez sexual. Por otro lado, en dos ejemplares se observó un sistema fundamental externo, por lo cual se infiere que alcanzaron la madurez somática.