La experiencia gaitanista y el populismo en Colombia: Aproximaciones en clave histórico-conceptual y político-intelectual

Abstract

En este artículo se reflexiona en torno a los posibles aportes de un enfoque histórico-conceptual y político-intelectual para una comprensión crítica y revisitada sobre la experiencia gaitanista y el populismo en Colombia. El texto se estructura en dos partes. En la primera, se analiza el gaitanismo en el período de Gaitán en vida. Se rastrean ciertos conceptos políticos nodales del lenguaje político natural de los protagonistas de los acontecimientos, en la coyuntura previa al magnicidio de Gaitán, y se identifica el lugar que ocupó el populismo en el léxico político colombiano de la década de 1940. En la segunda, se reconstruye la emergencia de la noción de “populismo fallido” como una categoría analítica que, a inicios de los años setenta del siglo pasado, colocó a Colombia en el universo de los populismos latinoamericanos como una experiencia histórica excepcional, según la interpretación elaborada en un ensayo seminal de Marco Palacios. Finalmente, se exploran yuxtaposiciones y solapamientos de sentido entre la producción de ideas sobre el populismo colombiano y las transformaciones registradas, en el lenguaje político corriente de ese país, a comienzos de la década nombrada. Como corolario de la operación analítica propuesta, el artículo muestra las tensiones y contrastes entre una comprensión de la experiencia gaitanista en su contexto de emergencia, con sus conceptos políticos nativos y en su propia lógica política, y los rasgos predominantes con que la historiografía clásica sobre los populismos latinoamericanos la ha representado.

This article reflects on the possible contributions of a historical-conceptual and political-intellectual approach to a critical and revised understanding of the Gaitanista experience and populism in Colombia. The text is divided into two parts. The first part analyzes Gaitanism during Gaitán’s lifetime. Certain key political concepts are traced from the natural political language of the protagonists of the events that took place before Gaitán’s assassination, and the place that populism occupied in the Colombian political lexicon of the 1940s is identified. The second part reconstructs the emergence of the concept of “failed populism” as an analytical category that, in the early seventies of the last century, placed Colombia in the universe of Latin American populisms as an exceptional historical experience, according to the interpretation elaborated in a seminal essay by Marco Palacios. Finally, the article explores the juxtapositions and overlaps of meanings between the production of ideas about Colombian populism and the transformations registered in the country's current political language at the beginning of the aforementioned decade. As a result, the article shows the tensions and contrasts between an understanding of the Gaitanista experience in its context of emergency, with its indigenous political concepts and its own political logic, and the dominant features with which the classical historiography on Latin American populisms has represented it.