La normalización de la reforma penal latinoamericana: un ensayo de análisis comparativo a través de los reglamentos de las penitenciarías de Santiago de Chile, Buenos Aires y Tucumán (1860-1900)

Abstract

Los orígenes de la reforma penal en Latinoamérica pueden situarse en 1830, con la construcción de la Casa de Corrección de Río de Janeiro, seguida luego por las de Chile y Perú. No se trató de un proceso continuo y uniforme, sino, por el contrario, de una serie de "oleadas modernizadoras" en lo que se podría considerar un "océano penal" colonial. Aún después de sancionadas las constituciones nacionales, tanto en las administraciones judiciales como en los sistemas penales, se observa la permanencia de elementos de la tradiciones jurídicas coloniales. Hasta que los códigos de fondo no entraron en vigencia, las justicias locales continuaron actuando como centros legislativos y empleando materiales provenientes de la tradición jurídica colonial. Esto se observa en la ejecución penal, ya que la construcción de nuevos edificios no garantizaba, de ninguna manera, la aplicación de la ansiada "reforma penitenciaria". El propósito de este trabajo es analizar la forma en la cual se intentó normalizar la reforma penal, a través del análisis comparativo de los reglamentos penitenciarios de Santiago de Chile, Buenos Aires y Tucumán. Aún cuando sabemos que los reglamentos no eran cumplidos al pie de la letra y que, en muchos casos, pueden ser "leídos a la inversa", representan fragmentos de la realidad penitenciaria y son muestras cabales de la voluntad reformista decimonónica. Bien interrogados y contrastados con otras fuentes, pueden mostrar una constelación de aspectos jurídicos y resultan esenciales para comprender la programación del comportamiento "normal" en las primeras penitenciarías latinoamericanas.