The Colección Paleontología de Vertebrados Lillo, a pioneering role in the research on fossil vertebrates in Argentina

Abstract

Fossils collected by Abel Peirano from Catamarca and Tucumán in the late 1930s constituted the basis for the creation of the Colección Paleontología de Vertebrados Lillo (PVL) in Tucumán. The collection was formally founded in 1957 as Laboratorio de Vertebrados Fósiles (LVF) by Osvaldo Reig, who led many field trips that resulted in the publication and incorporation of emblematic materials from the South American Mesozoic. José Bonaparte became the director of the LVF in 1960, incorporating a large number of Mesozoic fossils from northwest Argentina, Cuyo, and Patagonia. These findings represented an enormous qualitative and quantitative leap in the knowledge of Mesozoic faunas from Gondwana. In 1979, when the LVF was dissolved and the fossil collection became known as PVL, Jaime Powell succeeded Bonaparte as curator and began leading field trips to the Cretaceous and Cenozoic of northwest Argentina and Cretaceous of northern Patagonia, incorporating important material in the collection. In the 1980s, young researchers began to work on fossils stored at the PVL, studying Neogene birds and mammals and Mesozoic archosauriforms and cynodonts. In the 1990s, other scholars under Powell’s guidance focused their research on Cenozoic mammals, providing new and relevant material for the collection. Today the PVL has about 7,900 catalogued specimens (130 holotypes) and it represents one of the most important collections of vertebrate palaeontology in Argentina. In 2010, the collection was registered under the national authority on paleontological matters (Law 25.743) and became part of the Facultad de Ciencias Naturales-Instituto Miguel Lillo, Universidad Nacional de Tucumán.

Los fósiles colectados por Abel Peirano en Catamarca y Tucumán a fines de la década de 1930 constituyeron la base de la Colección Paleontología de Vertebrados Lillo (PVL). La colección fue fundada formalmente en 1957 como Laboratorio de Vertebrados Fósiles (LVF) por Osvaldo Reig, quien llevó a cabo importantes trabajos de colecta e investigación, resultando en la publicación e incorporación de material emblemático del Mesozoico sudamericano. José Bonaparte quedó a cargo del LVF en 1960, incorporando gran cantidad de fósiles mesozoicos del noroeste argentino, Cuyo y Patagonia, dando un enorme salto cualitativo y cuantitativo en el conocimiento de las faunas mesozoicas de Gondwana. En 1979, al disolverse el LVF y la colección comenzó a ser conocida como PVL, Jaime Powell sucedió a Bonaparte como curador y realizó numerosas campañas al Cretácico del noroeste argentino y norte patagónico, incorporando valioso material a la colección. En la década de 1980, jóvenes investigadores comenzaron a trabajar en el ámbito de la PVL estudiando mamíferos y aves neógenos y arcosauromorfos y cinodontes mesozoicos. Otros discípulos de Powell incorporados a partir de la década de 1990 centraron su investigación en mamíferos cenozoicos y aportaron novedosos y relevantes materiales. La colección PVL cuenta actualmente con unos 7.900 ejemplares (130 holotipos), representando una de las colecciones de vertebrados fósiles de mayor importancia de Argentina. En 2010 la colección fue registrada ante la Autoridad Nacional en Materia Paleontológica (Ley 25.743) a nombre de la Facultad de Ciencias Naturales-Instituto Miguel Lillo, Universidad Nacional de Tucumán