De un conflicto hagamos una oportunidad: Los aportes de una colonia de murciélagos al control de plagas en una finca de Nogal de Ambato, Catamarca

Abstract

Los murciélagos son diversos por la riqueza de especies y hábitos alimenticios, participando en numerosos roles ecológicos. La mala percepción y los conflictos humanos-murciélagos, hacen que estos aportes no sean percibidos. Como la mayoría de especies son insectívoras, la principal contribución de los murciélagos a los humanos es la regulación de la población de insectos. En el departamento Ambato (Catamarca, Argentina) se cultiva el nogal, que suele verse afectado por “carpocapsa” (Cydia pomonella), un lepidóptero crepuscular. Por esto nos preguntamos ¿Cuál es la valoración ecológica y social asignada a los murciélagos que podrían regular, como enemigos naturales, las poblaciones de insectos plaga (principalmente carpocapsa) en Ambato? y ¿Cómo repercutirán los conflictos y percepciones negativas hacia los murciélagos en la gestión para el mantenimiento de este servicio ecosistémico a nivel local? En este trabajo presentamos un estudio de caso, donde un productor de nogales vive una situación de conflicto con una colonia de murciélagos, instalada en su hogar. Para esto se realizaron entrevistas con el productor, estudios acerca de la diversidad de murciélagos y un diagnóstico de la colonia. Además, se analizó el marco conceptual de coexistencia humano-fauna silvestre, como aporte al desarrollo de los proyectos que pretenden instaurar a los murciélagos como aliados del cultivo de nogal, fomentando su conservación y coexistencia. Este estudio permitió trabajar en conjunto con el productor y comprender la valoración de los murciélagos. Realizamos las primeras aproximaciones de la riqueza de especies de murciélagos en la zona (cuatro especies en la finca en estudio), analizamos alternativas posibles para la resolución de conflictos Tadarida brasiliensis – humanos y destacamos que el papel que pueden cumplir los murciélagos en el control de carpocapsa es un argumento fundamental para la conservación de estas especies.

Bats are diverse due to the richness of species and feeding habits, participating in numerous ecological roles. The negative perception and human-bat conflicts lead to these contributions not being recognized. Since most species are insectivorous, the main contribution of bats to humans is the regulation of insect populations. In the Ambato department (Catamarca, Argentina), walnut trees are cultivated, which are often affected by the codling moth (Cydia pomonella), a crepuscular lepidopteran. This raises the question: What is the ecological and social value assigned to bats that could regulate, as natural enemies, the populations of pest insects (mainly codling moth) in Ambato? And how will the conflicts and negative perceptions towards bats impact the management for maintaining this ecosystem service at the local level? In this work, we present a case study where a walnut producer is experiencing a conflict with a colony of bats residing in his home. For this, interviews were conducted with the producer, studies on bat diversity were carried out, and a diagnosis of the colony was made. Additionally, the conceptual framework of human-wildlife coexistence was analyzed as a contribution to the development of projects aimed at establishing bats as allies of walnut cultivation, promoting their conservation and coexistence. This study allowed us to work together with the producer and understand the value placed on bats. We made the first approximations of bat species richness in the area (four species on the studied farm), analyzed possible alternatives for resolving conflicts between Tadarida brasiliensis and humans, and highlighted that the role bats can play in controlling codling moth is a fundamental argument for the conservation of these species.