Morfometría como herramienta para la caracterización de relieves modernos

Abstract

La relación entre la topografía de las cadenas montañosas activas y la deformaciónde la superficie terrestre sigue siendo un tema central en la geomorfologíatectónica. En las últimas décadas, se ha demostrado que el análisis morfométricoconstituye una herramienta clave para investigar la interacción entre el relieve,la actividad tectónica reciente y la erosión controlada por el clima. Esta revisiónpresenta una síntesis sobre el análisis e interpretación de diversos índicesmorfométricos aplicados en sectores de los Andes sometidos a distintos regímenestectónicos y erosivos. Se presentan dos casos de estudio que demuestran cómo elanálisis cuantitativo de la morfología del relieve—tanto de los sistemas de drenajecomo de la topografía—proporciona información sobre la evolución espacial ytemporal de la deformación activa y los procesos exógenos asociados. Aunquela respuesta de los sistemas fluviales a factores como el clima, la litología y lospatrones de levantamiento puede generar ambigüedades en la interpretación delos datos topográficos, se demuestra que la aplicación de índices morfométricosconstituye una herramienta eficaz para caracterizar tasas y patrones dedeformación en cadenas montañosas activas. Los casos seleccionados correspondena la Faja plegada y corrida de Guañacos, en la Cordillera Principal Neuquina deArgentina, y a la Isla Grande de Chiloé, en los Andes Norpatagónicos Chilenos. Enla faja plegada y corrida de Guañacos, los índices permitieron identificar patronesde deformación asociados a la actividad tectónica reciente y analizar qué factoreserosivos fueron los predominantes en el modelado del paisaje. En el caso de la IslaGrande de Chiloé, los índices se aplicaron para estudiar las dinámicas de la erosiónglacial y los efectos de la tectónica en un entorno dominado por relieves bajos yextensas redes de drenaje. Estos ejemplos destacan el potencial de la morfometríacomo herramienta para la comprensión de los relieves modernos y su aplicación endiversas escalas y contextos geológicos.

The relationship between the topography of active mountain belts and surface deformation remains a central topic in tectonic geomorphology. In recent decades, morphometric analysis has been a key tool for investigating the interaction between relief, recent tectonic activity, and climate-controlled erosion. This review presents a synthesis of the analysis and interpretation of various morphometric indices applied in sectors of the Andes subjected to different tectonic and erosive regimes. Two case studies are presented, demonstrating how the quantitative analysis of landform morphology—drainage systems and topography—provides insights into the spatial and temporal evolution of active deformation and associated exogenous processes. Although the response of fluvial systems to factors such as climate, lithology, and uplift patterns may introduce ambiguities in the interpretation of topographic data, it is shown that the application of morphometric indices is an effective tool for characterizing deformation rates and patterns in active mountain chains. The selected cases correspond to the Guañacos Fold and Thrust Belt in the Neuquén Principal Cordillera of Argentina and Isla Grande de Chiloé in the North Patagonian Andes of Chile. In the Guañacos Fold and Thrust Belt, the indices enabled the identification of deformation patterns associated with recent tectonic activity and the analysis of the predominant erosive factors shaping the landscape. In the case of Isla Grande de Chiloé, the indices were applied to study the dynamics of glacial erosion and the effects of tectonics in an environment dominated by low-relief landscapes and extensive drainage networ ks. These examples highlight the potential of morphometry as a tool for understanding modern landforms and its application across various scales and geological contexts.