A century of echinoderm research in Argentina: Irene Bernasconi’s lasting legacy from 1925, with notes on type material and publication chronology

Abstract

Irene Bernasconi was a pioneering and internationally recognized echinoderm specialist from Argentina. Her career, which spanned nearly six decades, was marked by significant contributions to the taxonomy of echinoderms, particularly those from the southwestern Atlantic and Antarctic Peninsula. She laid the foundation for the inclusion of women in science in her country. Bernasconi contributed to the description of 25 new taxa (three subspecies, 21 species, one genus). She was based at the Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN), initially in an honorary role and later as a CONICET researcher. This review addresses the status of the species that she described, including nomenclatural updates. Also we compiled her extensive publication record of 68 research articles, highlighting her focus on asteroids (60% of her studies), echinoids (32%), and ophiuroids (26%), with minor contributions to crinoids and holothuroids (3% for both). The first publication by Bernasconi appeared in 1925, and her final work was completed in 1980, reflecting her valuable commitment to echinoderm studies as a cornerstone in the region.

Irene Bernasconi fue una especialista pionera y reconocida mundialmente en equinodermos de Argentina. Su carrera, que abarcó casi seis décadas, estuvo marcada por importantes contribuciones a la taxonomía de los equinodermos, principalmente del Atlántico suroccidental y la Península Antártica. De esta manera, sentó las bases para la inclusión de las mujeres en la ciencia de su país. Bernasconi contribuyó a la descripción de 25 nuevos taxones (tres subespecies, 21 especies, un género). Trabajo en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN), inicialmente como honoraria y más tarde como investigadora del CONICET. Esta revisión aborda el estado de las especies que describió, incluidas actualizaciones nomenclatoriales. Además, recopila su extenso registro de publicaciones, que incluye 68 artículos de investigación. Se destaca su enfoque en asteroideos (60% de sus estudios), equinoideos (32%) y ofiuroideos (26%), con contribuciones menores en crinoideos y holoturoideos (3% en ambos casos). La primera publicación de Bernasconi apareció en 1925, y su trabajo final se completó en 1980, reflejando su valioso compromiso con los estudios de equinodermos como una piedra angular en la región.