Biodiversity, bathymetric distribution, and reproductive strategies of sea stars (Echinodermata: Asteroidea) in the Argentine Sea

Abstract

Sea stars (Echinodermata: Asteroidea) are widely distributed across all oceans, with numerous species inhabiting the Argentine Sea. This region is highly productive and sustains a rich diversity of marine invertebrates. The present work aimed to conduct a comprehensive bibliographic until 2024 review focusing on the biodiversity of Asteroidea in the different marine environments of Argentina and the reproductive strategies of sea stars inhabiting the Argentine Sea. This study focused on the geographic region from the Río de la Plata to the Burdwood Bank. We identified 105 species of sea stars, grouped into six orders, 19 families, and 60 genera. Valvatida and Forcipulatida were the most diverse orders. We noted a prevalence of sea stars in intermediate waters (50–500 m), being present across a wide range of temperatures. Regarding reproduction, our results showed that most of the brooding species were located exclusively in cold and intermediate waters, while broadcast spawner species exhibited a broad distribution from shallow to intermediate waters. This review highlights gaps in reproductive data for most species, as most studies in Argentina focus on identifying species from shallow rather than deeper waters. Enhancing sampling efforts and updating the biological information of these species will likely address these gaps in knowledge, especially in deeper areas where sampling is more challenging. Our results contribute to updating the knowledge of Asteroidea diversity in the Argentine Sea.

Las estrellas de mar (Echinodermata: Asteroidea) se encuentran distribuidas en todos los océanos, con numerosas especies reportadas para el Mar Argentino. Esta región, altamente productiva, sustenta una gran diversidad de invertebrados marinos. El objetivo del estudio fue realizar una exhaustiva revisión bibliográfica hasta el año 2024 sobre la biodiversidad de estrellas de mar que habitan los diferentes ambientes marinos de Argentina y analizar sus estrategias reproductivas, para aquellas que se encuentran desde el Río de la Plata hasta el Banco Burdwood. Identificamos 105 especies agrupadas en seis órdenes, 19 familias y 60 géneros. Valvatida y Forcipulatida fueron los órdenes más diversos. Observamos un predominio de estrellas de mar en aguas intermedias (50–500 m) y estando presentes a lo largo de diferentes rangos de temperatura. En cuanto a la reproducción, observamos que la mayoría de las especies incubantes predominan en aguas frías e intermedias, mientras que aquellas que liberan sus gametas al medio mostraron una distribución más amplia, desde aguas someras hasta intermedias. Esta revisión expone la falta de datos reproductivos para la mayoría de las especies, ya que generalmente los estudios en Argentina se centran en la identificación de especies, priorizando aquellas de aguas someras más que las de aguas profundas. Mejorar los esfuerzos de muestreo y actualizar la información biológica de estas especies probablemente contribuirá a mejorar este conocimiento, especialmente en zonas profundas donde el muestreo es más desafiante. Nuestros resultados contribuyen al conocimiento de la diversidad de Asteroidea en el Mar Argentino actualizando datos de estudios previos.