Dinámica forestal pos-incendio en el gradiente de precipitaciones del río de las Vueltas, Santa Cruz (Argentina)

Abstract

Los incendios forestales representan un disturbio frecuente en la Patagonia con importantes impactos en la dinámica del paisaje. Si bien nuestro conocimiento de los regímenes históricos de incendios y su relación con los cambios históricos en el uso de la tierra y la variabilidad climática es amplio, pocos estudios han evaluado la dinámica forestal pos-incendio como resultante de los mismos. Nuestro objetivo fue comparar la historia de incendios y dinámica forestal pos-incendio en bosques de Nothofagus pumilio en dos sitios contrastantes dentro del gradiente de precipitaciones en la cuenca del río de las Vueltas, provincia de Santa Cruz utilizando técnicas dendroecológicas. Nuestros resultados dan cuenta de diferentes historias de incendios y dinámica forestal pos-incendio. Mientras que en el sector seco ocurrió un único evento de alta severidad y de gran extensión espacial, en el sector húmedo tuvieron lugar tres incendios de menor extensión y de menor intensidad. Las dinámicas pos-incendio reflejan tanto las diferentes historias de incendios como también la disponibilidad hídrica y la sensibilidad de N. pumilio a esta. Estudios retrospectivos de dinámica forestal combinando la reconstrucción del historial de incendios y el establecimiento de individuos son de gran valor para mejorar nuestro entendimiento de la dinámica del paisaje en el tiempo.

Forest fires represent a frequent disturbance in Patagonia with important impacts on the dynamics of the landscape. Although our knowledge of historical fire regimes and their relationship to historical land use changes and climate variability is extensive, few studies have evaluated postfire forest dynamics. Our objective was to compare the fire history and post-fire forest dynamics in Nothofagus pumilio forests at two contrasting sites within the precipitation gradient in Las Vueltas river basin, Santa Cruz province using dendroecological techniques. Our results show different fire histories and post-fire forest dynamics. While in the dry sector a single event of high severity and of great spatial extension was recorded, in the humid sector three fires of less extension and less intensity took place. The post-fire dynamics reflect both the different fire histories as well as the water availability and sensitivity of N. pumilio to it. Retrospective studies of forest dynamics combining fire history reconstruction and establishment of individuals are of great value in improving our understanding of landscape dynamics over time.