Determinacion del contenido de metales en infusiones y fitoterapicos a base de melisa officinalis y Nepeta Cataria

Abstract

Melissa officinalis (Lamiaceae) 'melisa', y sus infusiones son de uso frecuente en la medicina popular para el tratamiento de indigestión, tensión nerviosa, depresión, insomnio, migraña, náuseas, etc. Se encuentra codificada en la Farmacopea Argentina y sus extractos poseen acción antioxidante, sedante, antivírica y ansiolítica. Frecuentemente esta especie se encuentra adulterada con Nepeta cataria (Lamiaceae) 'nepeta', una especie con fuerte aroma y sabor a limón y menta, habitualmente consumida en infusiones y alimentos. Medicinalmente, se utiliza en trastornos gastrointestinales, cólicos, diarrea y en procesos respiratorios. Se han propuesto tres mecanismos para explicar la contaminación de productos medicinales a base de plantas, por metales pesados. Ellos son la contaminación durante el cultivo, la contaminación cruzada accidental en procesamiento y la introducción intencionada de metales pesados para fines medicinales fundamentados. Debido al amplio consumo de estas plantas, se planteó la realización de un screening del contenido de macro y microelementos (Li, Be, B, Mg, Al, Ca, Sc, Ti, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zn, Ga, As, Se, Rb, Rh, Ag, Cd, Ba, Ce, Hg, Tl, Pb, Bi, U) en muestras de 'melisa' y 'nepeta', droga seca molida, extracto seco obtenido por spray drier, y presentaciones comerciales de infusiones de 'melisa' procedentes de diferentes regiones del país. Los resultados obtenidos sugieren que el contenido de macro y micronutrientes en ambas especies es diferente; asimismo, la exposición a metales a través del consumo de fitofármacos no plantea problemas serios para la salud, no obstante el contenido de Sc y Rh encontrado fue algo elevado. Las agencias regulatorias deben establecer, límites de seguridad de metales para infusiones de manera de confirmar la calidad y seguridad de las hierbas y sus productos derivados.