Explicación funcional

Abstract

En este capítulo nos ocuparemos de dos de las propuestas explicativas funcionales más utilizadas en ciencias cognitivas. En primer lugar, abordaremos el “análisis funcional”, que surge, por un lado, en oposición a la explicación nomológica-deductiva y, por el otro, para diferenciarse de otras pautas explicativas funcionales que utilizan la noción biológica de “función” (para las explicaciones funcionalistas en este último sentido véase el capítulo 6). Este consiste en la descomposición de las capacidades cognitivas complejas en subcapacidades simples que explican las capacidades analizadas (sección 8.1.). El análisis funcional, como toda explicación funcional, permite dar cuenta de un fenómeno, en este caso una capacidad cognitiva, sin aludir a ninguna propiedad estructural. En este sentido, ha sido criticado por otra pauta explicativa que ha ido creciendo en neurociencia cognitiva: el mecanicismo. Sus defensores afirman que las explicaciones funcionales no se sostienen por sí mismas y que forman parte de estadios tempranos de la explicación Mecanicista, desafiando así la autonomía de la explicación funcional (sección 8.2.). En segundolugar, abordaremos una concepción actual de “modelos cognitivos”, desde la cual, frente a las objeciones mecanicistas, se intenta defender la adecuación o legitimidad de la explicación funcional, esto es, su autonomía explicativa (sección 8.3.).