Patrimonio Paleontológico Antártico: un valor científico y cultural que merece ser resguardado

Abstract

El Repositorio Antártico de Colecciones Paleontológicas y Geológicas (RAA) del Instituto Antártico Argentino, creado en el año 2015, centraliza, a través de sus colecciones, los fósiles y rocas hallados en la zona geográfica comprendida al sur del paralelo 60° de latitud sur. Asimismo, el RAA salvaguarda otros materiales antárticos que son parte del patrimonio cultural. En los últimos años, la importancia de las colecciones científicas se ha incrementado a nivel internacional debido a que las naciones reclamantes del territorio antártico las utilizan (cantidad de ejemplares, cuidado de las colecciones, etc.) para mostrar su interés en la región. En especial, las colecciones paleontológicas y geológicas están siendo el foco de atención de varios países tornándose en uno de los pilares que sirven de base para establecer criterios de geoconservación de sitios geológicos vulnerables, únicos o con especímenes no renovables (fósiles, meteoritos, etc.). En Argentina, si bien se ha incrementado el conocimiento de las colecciones científicas a través de programas nacionales (por ejemplo, plataforma de base de datos biológicos del Ministerio de Ciencia y Técnica SNDB, divulgación a través de exposiciones y talleres), aún falta conocimiento sobre su rol y relevancia. En esta contribución se presenta una perspectiva sobre la naturaleza de las colecciones antárticas alojadas en el RAA, sus funciones e importancia. En este contexto se demuestra la importancia internacional que tienen estas colecciones paleontológicas en el desarrollo de las investigaciones científicas de la Antártida en general, y en particular en el desarrollo científico argentino, por su aporte al acervo cultural de la Nación.