Primera evaluación de la abundancia de tarucas Hippocamelus antisensis (Artiodactyla: Cervidae) en Santa Ana y Caspalá, Provincia de Jujuy, Argentina

Abstract

En Argentina, la taruca, Hippocamelus antisensis, se distribuye en las pro-vincias de Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca y La Rioja. Habita pastizales y estepas de altura entre 2.000 - 5.000 m de altura y esta categorizada a nivel global como Vulnerable y En peligro en Argentina, habiendo sido declarada Monumento Natural Nacional y Provincial en Jujuy. Aún son escasos los trabajos que evalúen las abundancias de tarucas fuera de áreas protegidas. Los objetivos de este trabajo fueron: estimar la abundancia de tarucas en inmediaciones de las localidades de Santa Ana y Caspalá, provincia de Jujuy, en base a registros directos e indirectos, caracterizar los grupos, el uso de hábitat y la distancia de los registros de tarucas a caminos y puestos. Entre abril y diciembre del año 2021 se realizaron 29 transectas de longi-tud variable que totalizaron 88,2 km recorridos. Se obtuvieron 13 registros directos y 56 registros indirectos y de estos últimos 13 (23,2%) fueron de huellas, 42 (75%) de heces y 1 (1,8%) de restos óseos. La abundancia relativa total de registros indirectos fue de 0,63 registros/km, de registros directos de 0,82 individuos/km y se registraron 13 individuos jóvenes. Los grupos de tarucas registrados fueron de 5,5 ± 5,4 (rango 1-16) individuos y 88% de los registros ocurrieron en pastizal bajo y 12% en roquedales. El área estudiada parece sustentar una población importante de tarucas con grupos de hasta 15-16 individuos y la presencia de individuos jóvenes sugiere que se trata de una población reproductiva.

In Argentina, the taruca (Hippocamelus antisensis) is distributed in the provinces of Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca and La Rioja. It inhabits high elevation grasslands and steppes between 2,000 and 5,000 m above sea level, is globally categorized as Vulnerable and in Argentina as Endangered and has been declared a National and Provincial Natural Monument. Studies that assess the abundance of tarucas outside protected areas are scarce. The objectives of this work were: to estimate the abundance of tarucas in the vicinity of the towns of Santa Ana and Caspalá, Jujuy province, to characterize the groups and habitat use, and the distance of tarucas to roads and isolated houses. Between April and December 2021, 29 transects of variable length were carried out, totaling 88.2 km where direct and indirect observations of the species were recorded. Thirteen direct records and 56 indirect records of tarucas (13 tracks, 42 feces and 1 bones) were obtained. The relative abundance of indirect records of tarucas was 0.63 records/km and of direct records was 0.82 tarucas/km, and 13 young individuals were observed. The groups of tarucas per observation were composed of 5.5 ± 5.4 (range 1-16) individuals and 88% of the records occurred in low grasslands and 12% in rocky areas. The study area seems to support an important population of tarucas, with groups of up to 15-16 individuals. Additionally, this is a reproductive population given the presence of young individuals.