Covid-19 pandemic’s impact on immune fitness and sleep quality of Buenos Aires University students

Abstract

The 2019 coronavirus disease (COVID-19) pandemic and associated lockdown periods had a significant negative impact on mood, health, and quality of life. This study evaluated to what extent the lockdown periods in Argentina had an impact on immune fitness, i.e., the body’s capacity to respond to health challenges (such as infections) by activating an appropriate immune response, and sleep quality of university students in Buenos Aires. A retrospective survey among students (N=482, 29.3% males, mean (SD) age of 22.6 (3.5) years old) revealed that, compared to before COVID-19, both immune fitness and sleep quality were significantly poorer during the COVID-19 pandemic (p < 0.001). The effects were most pronounced during the lockdown periods. No relevant sex and age differences were found. In conclusion, the COVID-19 lockdown periods had a significant negative impact on immune fitness and sleep quality. This observation is of concern, as previous research showed that a poor immune fitness is associated with experiencing more severe COVID-19 symptoms when infected with SARS-CoV-2.

La pandemia debido al coronavirus 2019 (COVID-19) y los períodos de confinamiento impactaron negativamente en el estado de ánimo, la salud y la calidad de vida. Este estudio evaluó el impacto de los períodos de confinamiento en Argentina sobre la capacidad inmunológica, es decir, la capacidad del cuerpo para responder a desafíos de salud (como infecciones) a través de la activación de una respuesta inmunológica apropiada, y la calidad del sueño de los estudiantes universitarios de Buenos Aires. Una encuesta retrospectiva entre estudiantes (N=482, 29.3% varones, con una edad promedio (DS) de 22.6 (3.5) años) reveló que, tanto la aptitud inmunológica como la calidad del sueño fueron significativamente peores durante la pandemia de la COVID-19 (p < 0.001). Los efectos fueron más pronunciados durante los períodos de confinamiento. No se encontraron diferencias relevantes debidas al sexo y la edad. En conclusión, los períodos de confinamiento por COVID-19 tuvieron un impacto negativo significativo en la capacidad inmunológica y en la calidad del sueño. Esta observación es preocupante, ya que investigaciones previas mostraron que una aptitud inmunológica deficiente está asociada con experimentar síntomas más graves de la enfermedad por COVID-19 cuando se está infectado con el virus SARS-CoV-2.