Vejeces, tecnologías digitales y pandemia: sobre las (im)posibilidades de conexión en el aislamiento social

Abstract

Durante la pandemia del COVID-19, la pregunta por los modos en que las personas mayores se vinculaban con y a través de las tecnologías digitales (TD) adquirió una urgencia inusitada. Buscando contribuir a su comprensión, el artículo analiza los procesos de apropiación de TD de mujeres mayores residentes en La Plata y Ensenada entre 2020 y 2022. Para ello, se examinan trece entrevistas biográficas realizadas con estudiantes del Programa de Educación Permanente para Adultos Mayores (PEPAM), de la FaHCE (UNLP). En particular, se profundiza en el análisis de dos prácticas mediadas por el celular e Internet: los intercambios de mensajes y videollamadas (principalmente a través de WhatsApp), así como el uso de plataformas de videoconferencia para clases virtuales.Los hallazgos indican que estos procesos de apropiación deben ser interpretados a la luz de las desigualdades estructurales preexistentes sobre las condiciones de acceso y uso de TD, así como de la construcción etaria de la “vejez como riesgo” consolidada durante la pandemia. Asimismo, a partir del reconocimiento de construcciones de sentido complejas y ambivalentes sobre la TD, se advierte que para las entrevistadas los vínculos digitalmente mediados fueron relevantes para mitigar el impacto del aislamiento social pero no suficientes.

During the COVID-19 pandemic, research on the ways in which older people linked with and through digital technologies (DT) acquired an unusual urgency. Aiming to contribute to its understanding, this article analyses the TD appropriation processes of older women living in La Plata and Ensenada between 2020 and 2022. For this purpose, thirteen biographical interviews conducted with students of the Continuing Education Programme for Older Adults (PEPAM) of the FaHCE (UNLP) are examined. In particular, we delve into the analysis of two practices mediated by mobile phones and the Internet: the exchange of messages and video calls (mainly through WhatsApp) and the use of videoconferencing platforms for virtual classes. The findings indicate that these appropriation processes should be interpreted in the light of pre-existing structural inequalities in the conditions of access and use of TD, as well as the age construction of "old age as risk" consolidated during the pandemic. Likewise, based on the recognition of complex and ambivalent constructions of meaning about TD, it can be seen that in the interviewees’ perspective, digitally mediated bonds were relevant to mitigate the impact of social isolation, but not sufficient.