A new species of Ctenomys (Rodentia, Ctenomyidae) from the pre-Andean regions of Mendoza Province, Argentina

Abstract

El género Ctenomys (Rodentia: Hystricomorpha) incluye una impresionante diversidad de especies, las cuales han evolucionado enel sur de América del Sur. El número de especies reconocidas se acerca actualmente a las 70. Durante las últimas décadas, las revisionestaxonómicas y nuevas colecciones de campo han resultado tanto en la descripción de nuevas especies como en la sinonimiade otras, lo que sugiere que gran parte de la taxonomía alfa de Ctenomys sigue sin resolverse, particularmente cuando se consideranlas vastas áreas de la distribución que aún no están muestreadas. Tanto los patrones filogeográficos como el registro fósil sugierenque la Cordillera de los Andes ha jugado un papel fundamental en la diversificación del género. Sobre la base de muestreos decampo intensivos recientes en las regiones Andina y pre-Andina del sur de la Provincia de Mendoza, integré datos moleculares ymorfológicos para evaluar el estado taxonómico de las poblaciones de Ctenomys en esta región. Estos análisis revelaron un ensamblede Ctenomys taxonómicamente diverso del cual aquí proporciono la descripción de una nueva especie. Los datos disponibles indicanque esta nueva especie es endémica del sur de la provincia de Mendoza, región geográfica que representa la confluencia de 3 linajesdel género ‘magellanicus,’ ‘maulinus,’ y ‘mendocinus’ y que, por lo tanto, es un área de particular importancia para la conservación deestos roedores.

The genus Ctenomys (Rodentia: Hystricomorpha) includes an impressive diversity of species, all of which have evolved in southern South America. The number of recognized species is currently approaching 70. During the last few decades, taxonomic revisions and new feld collections have resulted in both the description of new species and the synonymization of others, suggesting that much of the alpha taxonomy of Ctenomys remains unresolved, particularly when considering the vast areas of distribution that are still unsampled. Both phylogeographic patterns and the fossil record suggest that the Andean Cordillera has played a critical role in the diversifcation of the genus. Building upon recent, intensive feld sampling in the Andean and pre-Andean regions of southern Mendoza Province, I integrated molecular and morphological data to evaluate the taxonomic status of populations of Ctenomys in this region. These analyses revealed a taxonomically-diverse Ctenomys assemblage within which here I provide the description for a new species. Available data indicate that this new species is endemic to southern portions of Mendoza Province, a geographic region that represents the confuence of 3 lineages ‘magellanicus,’ ‘maulinus,’ and ‘mendocinus,’ and that it is thus an area of particular importance for the conservation of these rodents.