El depocentro Alto Atuel: Primeras descripciones de las unidades del Jurásico Inferior aflorantes en las nacientes del Río Atuel

Abstract

En este artículo se analiza el depocentro Alto Atuel ubicado en el margen noroccidental de la Cuenca Neuquina. Los estudios se focalizaron en las sucesiones volcano-sedimentarias jurásicas aflorantes en las nacientes del río Atuel, las cuales han sido poco estudiadas a lo largo del tiempo. Este depocentro, localizado a los 34°35’S y 70°10’O, resulta de interés por su posición dentro de la cuenca, que puede brindar información acerca de la interacción de la sedimentación marina y la actividad del arco volcánico durante el Jurásico Temprano. Se realizaron análisis litológicos y bioestratigráficos en un perfil estratigráfico de más de 450 m de espesor que permitieron diferenciar tres secciones por sus características litológicas. La sección basal exhibe depósitos volcaniclásticos y piroclásticos de alta energía. En la sección media predominan los depósitos piroclásticos y flujos lávicos que intercalan entre areniscas calcáreas y margas con presencia de fósiles de invertebrados marinos. La sección superior refleja un cambio hacia ambientes marinos de menor energía donde predominan las intercalaciones entre lutitas negras, tobas y margas con escasa presencia de restos fósiles. El contenido fosilífero permitió acotar la edad de las sucesiones marinas al Pliensbachiano tardío – Toarciano temprano. Por su parte, el análisis litológico de las sucesiones permitió determinar que el depocentro Alto Atuel evolucionó de forma aislada, al menos durante el Jurásico Temprano, cuando se caracterizó por la presencia de un importante aporte volcánico, que no es evidente en depocentros ubicados inmediatamente hacia el este como los de Atuel y La Valenciana.

The Alto Atuel depocenter is located on the northwestern margin of the Neuquén Basin. This study focuses on the Jurassic volcano-sedimentary successions cropping out at the headwaters of the Atuel River, which had been scarcely studied over time. This depocenter, located at 34°35’S and 70°10’W in southern Mendoza Province, is of interest due to its position within the basin, which can provide information about the interaction between marine sedimentation and volcanic arc activity during the Early Jurassic. Lithological and biostratigraphic analyses were conducted on a stratigraphic log more than 450 m thick, allowing the recognition of three sections based on their lithological characteristics. The basal section exhibits high-energy volcaniclastic and pyroclastic deposits. The middle section is dominated by pyroclastic deposits and lava flows interbedded with calcareous sandstones and marls containing marine invertebrate fossils. The upper section reflects a shift towards lower energy marine environments, where interbedded black shales, tuffs, and calcarenites with sparse fossil remains are predominant. The fossil content allowed dating the marine successions as late Pliensbachian–early Toarcian. On the other hand, the lithological analysis of the successions suggests that the Alto Atuel depocenter evolved in isolation, at least during the Early Jurassic, as indicated by the presence of a significant volcanic input, which is not evident in depocenters located immediately to the east, such as Atuel and La Valenciana depocenters.