Recursos minerales y procesamiento: Primeras aproximaciones a las etapas extractivas y mineralurgia en el sitio El Salto-1 (Departamento Tinogasta, Catamarca, Argentina)

Abstract

Aportamos a la definición de las fases de extracción y procesamiento de minerales de la cadena operativa de la minería prehispánica en el oeste de Tinogasta (Catamarca, Argentina). Desarrollamos escalas macro y micro para caracterizar geológica y geoquímicamente los recursos minerales de minas localizadas en las quebradas de Los Árboles y El Salto ubicadas en la vertiente occidental y oriental de la sierra de Fiambalá, respectivamente. Presentamos nuevas formas de procesamiento de las menas de minerales llevadas a cabo en el sitio El Salto-1, que se caracteriza por presentar grabados rupestres asociados con morteros con profundas oquedades y pesados machacadores. La metodología articula la realización de: (i) nuevas prospecciones dirigidas a la toma de muestras y el registro de potenciales lugares de extracción de minerales o antiguos piques y (ii) análisis geoquímicos sobre las muestras de roca y un artefacto lítico (machacador), para integrar los resultados con los antecedentes geológicos existentes y disponibles para la sierra de Fiambalá. Sostenemos como hipótesis que esos morteros fueron utilizados para el chancado de rocas para separar los minerales con valor económico.

We contribute to the definition of the mineral extraction and processing phases of the operational chain of pre-Hispanic mining in the west of Tinogasta (Catamarca, Argentina). We develop macro and micro scales to characterize geologically and geochemically the mineral resources of mines in the Los Árboles and El Salto creeks on the western and eastern slopes of the Sierra de Fiambalá. We present new ways of processing mineral ores at the El Salto-1 site, characterized by presence of rock engravings associated with mortars with deep cavities and heavy pounders. The methodology articulates: (i) new surveys for sample collecting and to record potential mineral extraction sites or old pits and, (ii) geochemical analyses of rock samples and a lithic artefact (pounder), to integrate the results with the existing and available geological background of the Sierra de Fiambalá. We posit that these mortars were used for crushing rocks to separate the minerals with economic value.