Indices de calidad de suelo bajo sistemas de labranza contrastantes: efectos de largo plazo

Abstract

La información científica es esencial para encontrar indicadores o índices apropiados que puedan evaluar con precisión la calidad de suelo (CS). El objetivo de este estudio fue cuantificar el efecto en el largo plazo de dos sistemas de labranza sobre indicadores e índices para evaluar la CS en un Argiudol Típico en la región subhúmeda del Sudoeste Bonaerense. En 2015, se muestreó un ensayo de larga duración (iniciado en 1986) basado en dos sistemas de labranza: siembra directa (SD) y labranza convencional (LC). Además, se muestreó un sector contiguo sin actividad antrópica (Ref.). La profundidad de muestreo en todos los tratamientos fue 0-5 y 0-20 cm. Se determinaron indicadores edáficos de la CS asociados con las fracciones orgánicas: materia orgánica (MO) y MO particulada (MOP); nitrógeno (N) orgánico (Nt); N potencialmente mineralizable (Npm) y respiración microbiana (Resp). Luego, se establecieron índices mediante el cociente entre los diferentes indicadores. Los indicadores demostraron diferencias significativas entre tratamientos en ambas profundidades, siempre con valores más elevados en Ref. Sin embargo, cuando se comparó SD y LC, los resultados fueron variables. Los índices evaluados difirieron según la profundidad considerada. Sin embargo, se pudo comprobar una mayor sensibilidad de los índices Npm/Nt y Resp/MO con respecto a los sistemas de labranza en 0-20 cm, los cuales permitieron diferenciar SD y LC, siendo en ambos casos los valores Ref.>LC>SD. Los índices Npm/Nt y Resp/MO demostraron ser índices promisorios para evaluar la CS bajo estas condiciones, sin embargo, sólo deberían considerarse cuando la profundidad de muestreo sea de 0-20 cm. La utilización de índices permite caracterizar el funcionamiento del sistema, por lo que representan una herramienta más adecuada para evaluar la CS.