Native and exotic small mammals as hosts of Hydatigera taeniaeformis sensu stricto larvae on pig farms of central Argentina: a study of prevalence and phylogenetic relationships

Abstract

Smallmammals, including those inhabiting human-modified habitats, transmit zoonoticdiseases such as cysticercosis. This disease is caused by Cysticercusfasciolaris, the larval form of species within the Hydatigera taeniaeformis s.l.group. While the life cycle of these flatworms is well understood, certainaspects of their phylogeny remain unknown. Studies in Europe, Asia, and Africasuggest that the species Hydatigera taeniaeformis s.s. exclusively infectssmall mammals of the family Muridae. However, no studies have been conducted inthe Americas until now. In this study, small mammals were captured on 18 pigfarms in the province of Buenos Aires throughout a year. Necropsies of capturedindividuals were performed, and the presence of cysts was recorded. Theprevalence of cysticercosis was analyzed for the entire assemblage, withspecies as the explanatory variables. Species-specific prevalence was alsomodeled, considering season and type of farm as the explanatory variables.Cysts were collected from Akodon azarae, Oligoryzomys flavescens, Rattusnovergicus, and Rattus rattus identified through molecular techniques,comparing their DNA sequences with those stored in GenBank for phylogenetichypothesis. A total of 460 small mammals were analyzed, including theintroduced species R. novergicus, R. rattus, and M. musculus and the nativespecies A. azarae, O. flavescens, Oxymycterus rufus, Didelphis albiventris, andLutreolina crassicaudata. The prevalence of cysticercosis was similar betweenspecies, and it showed a seasonal association in R. norvegicus and A. azarae. Phylogeneticanalysis confirmed the presence of Hydatigera taeniaeformis s.s. in cricetids,suggesting a recent spillover event associated with European colonization inthe Americas.

Los pequeños mamíferos, incluidos aquellos que habitan en hábitats modificados por la especie humana, transmiten enfermedades zoonóticas como la cisticercosis. Esta enfermedad es causada por Cysticercus fasciolaris, la forma larvaria de especies pertenecientes al complejo Hydatigera taeniaeformis s.l. Aunque se conoce bien el ciclo biológico de estos platelmintos, algunos aspectos de su filogenia aún son desconocidos. Algunos estudios realizados en Europa, Asia y África sugieren que la especie Hydatigera taeniaeformis s.s. infecta exclusivamente a pequeños mamíferos de la familia Muridae. Sin embargo, hasta ahora no se habían realizado estudios en el Continente Americano. En este estudio se capturaron pequeños mamíferos en 18 granjas porcinas de la provincia de Buenos Aires a lo largo de un año. Se realizaron necropsias de los individuos capturados y se registró la presencia de cisticercos. Se calculó y modeló la prevalencia de cisticercosis para todo el ensamble, con las especies como variables explicativas. También se modeló la prevalencia especie-específica, considerando la estación y el tipo de granja como variables explicativas. Se colectaron cisticercos de Akodon azarae, Oligoryzomys flavescens, Rattus novergicus y Rattus rattus para su análisis filogenético, y se identificaron mediante técnicas moleculares, que compararon sus secuencias de ADN con las almacenadas en GenBank. Se analizó un total de 460 pequeños mamíferos, incluidas las especies introducidas R. novergicus, R. rattus y M. musculus y las especies autóctonas A. azarae, O. flavescens, Oxymycterus rufus, Didelphis albiventris y Lutreolina crassicaudata. La prevalencia de cisticercosis fue similar entre especies y mostró una asociación estacional en R. norvegicus y A. azarae. El análisis filogenético con rmó la presencia de Hydatigera taeniaeformis s.s. en cricétidos, lo que sugiere un evento de spillover reciente asociado a la colonización europea de las Américas.